那些逃難的百姓一路顛沛流離，早已又餓又冷，若無人施以援手，他們斷然熬不過這個嚴冬，極可能全部凍斃於荒野之中！
左宗棠於心不忍，畢竟這些同胞與自己同根同源，因此他決定暫緩進軍豫省的步伐，轉而率軍南下，前往江淮地區迎接這些難民。
當然，由於此舉延誤了軍事部署，左宗棠也在電報中向林文請罪，表明願意承擔相應責罰，同時懇請漢王念及無辜百姓的處境，伸出援手予以救助！
對於左宗棠的這一做法，林文非但沒有責怪，反而倍感欣慰：“我果然沒看錯人，左宗棠與李鴻章、曾國藩等人截然不同！”
當初，李鴻章率領淮軍跟隨曾國藩北伐，湘軍在北方造成極大破壞，而淮軍雖稍顯克製，但魯省依舊有大量難民被迫遷徙，如今他們已抵達淮南一帶，即將進入漢軍控製範圍。
如此眾多的難民湧入，對漢軍而言既是挑戰也是機遇。
這些難民可以有效彌補南方因戰亂而流失的人口。
太平天國運動使南方多個省份遭受空前浩劫，清軍與太平軍的連年征戰，令當地滿目瘡痍，數以千萬計的百姓死於戰火或逃離家園，人口銳減，恢複元氣可能需要數十年甚至上百年之久。
然而，由於北方戰爭導致大批難民南下，這為南方地區提供了及時的人力補充。
新增的人口將極大加快受災區域的重建速度。
更重要的是，眼下漢軍正全力推進工業化進程，一旦完成，就需要海量勞動力投入工廠生產。
而這些從北方南下的難民大多是青壯年男子，老弱病殘大多已在途中殞命，幸存者普遍體格健壯。
如果能救下這些人，便能迅速獲得大批勞動力。
無論是將他們編入軍隊擴充兵源，還是安置進工廠參與生產，亦或是分派到荒廢村莊幫助恢複農業，都是極為有利的選擇。
因此，林文毫無理由拒絕接納他們。
於是，他立即回電左宗棠，表示自己將親自率領援軍北上，支持其行動，並要求左宗棠火速帶領部隊進入淮南，做好準備迎接這些難民！
為求迅速抵達前線，漢軍並未選擇陸路行軍，而是決定從海路進發。
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為了確保能夠運送充足的物資，林文進入係統，在商城中購置了15艘五千噸級的運輸艦。
這一舉措使得漢軍具備了一次性攜帶數萬噸救援物資的能力！
此外，在港島還有不少洋人的船隻，雖然其中大部分是帆船，航行速度遠不及他從係統中購買的運輸艦。
但這些船隻同樣可以發揮作用，因此他毫不猶豫地就地征用了這些船隻。
隨後，滿載著漢軍士兵以及糧食、被服等物資的龐大船隊，從粵省出發，一路北上。
在三艘定遠級戰列巡洋艦的護航下，漢軍的運輸船隊經過七天的海上航行後，順利進入長江，最終抵達災民最為集中的區域。
看到江麵上密布的船帆以及眾多從未見過的鋼鐵戰艦，災民們心中充滿了恐懼。
一路上，他們屢次遭遇亂兵騷擾，對軍隊早已心生本能的畏懼。
對他們來說，軍隊的到來往往意味著災難與死亡！
然而，就在驚恐蔓延之際，難民營中的讀書人認出了艦隊上的旗幟！
“是漢軍！”
不知是誰率先喊出，這一聲如同平地驚雷，瞬間點燃了整個難民營百萬難民的情緒。
“真的是漢軍嗎？”
與之前的恐慌截然不同，當得知江上駛來的軍隊正是漢軍時，難民們非但不再害怕，反而表現出極大的興奮。
“是漢軍，我們有救了！”
“漢軍萬歲！”
“漢王殿下萬歲！”
隨著漢軍艦隊靠岸，並開始將大量救災糧食物資及被服從船上卸下，難民們確信自己的命運迎來了轉機。
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