暮色像浸了墨的棉布，一點點漫過黑木部主營的尖頂。遠處的叢林裡，第十三麵歸降部落的圖騰旗悄悄升起，與漢軍的玄色旗幟在晚風中交相輝映——這是最後一塊拚圖，黑木部的領地已被圍得密不透風，像個紮緊了口的布袋。
趙信站在鷹愁澗的峭壁上，手裡攥著張牛皮地圖，火把的光在圖上投下晃動的影子。地圖上，代表黑木部的赭石色區域被紅、藍、綠三色線條層層包裹：漢軍主力在西，列著鐵桶般的方陣；歸降的十二個部落分守東、南、北三麵，像三隻攥緊的拳頭；剛歸降的藤甲部則扼守著黑木部背後唯一的逃生穀，他們帶著特製的藤盾，能擋住滾石與箭雨。
“最後確認一遍。”趙信的聲音壓得很低，卻清晰地傳到身邊眾人耳中。他身邊圍著各路人馬的頭領：漢軍副將周昂，歸降部落聯盟首領木坤，藤甲部首領蠻夯，還有手裡捧著草藥包的青竹部老醫婆。
周昂往前一步，手指重重點在地圖西側：“漢軍五千人，分三隊。左隊帶攻城錘，負責砸開主營大門；中隊持盾列陣，防止黑木部反撲；右隊藏在側翼密林，等他們潰逃時截斷退路。”他腰間的環首刀磕在石上，發出沉悶的響聲。
木坤摸著手臂上的傷疤——那是去年被黑木部的狼騎兵砍的。“東部由我們溪澗部和石耳部負責。”他聲音發緊，卻透著狠勁，“按說好的，三更天放狼煙為號，我們就拆毀他們的引水渠，讓主營裡的井水兩刻鐘內見底。”
“井水一乾，他們肯定慌亂。”蠻夯甕聲接話，他赤裸的胳膊上纏著藤甲片，在火光下泛著油亮的光，“我們藤甲部守著北穀，帶了三十架竹製投石機，石頭上抹了青竹部的‘爛根藥’，砸著就別想再爬起來。”
老醫婆顫巍巍打開草藥包，裡麵是些黏糊糊的墨綠色藥膏：“青冥液配了新方子，塗在箭頭上，中者半個時辰就會渾身發僵，比原來的藥效快三成。”她枯瘦的手指捏著片毒藤葉，“隻是這藥性烈，你們的人也得戴竹手套，千萬別沾著皮膚。”
趙信點頭，目光掃過每個人：“黑木部主營有三道防線，外圍是柵欄，中間是土牆，核心是首領黑煞的石堡。今夜無風，火攻最利——但記住，儘量留活口，尤其是那些被脅迫的小部落族人。”
“明白。”眾人齊聲應道，聲音撞在峭壁上，反彈回來，帶著回音。
夜幕完全落定時，各路人馬開始移動。叢林裡響起窸窸窣窣的響動，卻聽不到一句說話聲——歸降部落的人都懂“獵語”，用手勢和哨聲交流：食指指天是“安全”，握拳敲額是“發現敵人”，拇指朝下則是“準備動手”。
漢軍的鐵甲在月光下偶爾閃過一絲冷光，周昂帶著左隊摸到主營外的柵欄旁，攻城錘被裹了三層麻布，避免碰撞出聲。幾個溪澗部的青年正趴在引水渠邊，手裡握著削尖的竹片，隻等狼煙起就劃破渠壁。
藤甲部的投石機藏在北穀的巨石後，蠻夯蹲在機器旁，給藤甲片上最後一遍桐油。他身邊的少年們嚼著野果，眼睛卻死死盯著黑木部的崗樓，那裡的火把每隔一炷香就會晃動一次——那是崗哨換班的信號。
青竹部的女人們在密林深處熬製藥箭，火光被厚厚的樹葉擋著，隻漏出幾縷青煙。老醫婆挨個檢查箭頭，確保每個都塗滿藥膏：“記住，中了藥箭的人要單獨捆，他們的血也帶毒。”
趙信回到中軍帳時，帳外突然傳來三短一長的哨聲——是斥候發來的信號：黑木部的巡邏隊剛過去，下一班要半個時辰後才來。他提筆在布帛上寫下最後一道命令，折成小條塞進竹筒，遞給身邊的傳令兵：“告訴各隊，寅時三刻準時動手，誰也不許提前。”
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傳令兵領命離去，帳內隻剩下趙信和木坤。木坤突然問：“將軍，你說咱們真能贏嗎？黑煞的狼騎兵可是出了名的凶。”
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