在得到吳師兄首肯的第二天，陳平便開始了他那場在旁人看來注定徒勞無功的“征途”。
他沒有向任何人求助，也沒有申請任何額外的工具。他就拿著一把藥園裡最常見的、豁了口的鋤頭，和一個用來搬運石塊的破舊竹筐，一個人，沉默地走進了那片被藥園遺忘了數十年的廢圃。
消息很快便傳遍了整個雜役房。
“聽說了嗎？那個姓陳的老頭，竟要去開墾‘石篩子’！”
“他是瘋了吧？那地方，連鐵蒺藜都長不直根，前任的張管事在那兒耗了十年，最後不還是灰溜溜地認栽了？”
“嘿，由他去吧。新來的總是不信邪，等他刨斷兩把鋤頭、閃了老腰，自然就老實了。”
孫老頭甚至還好心地，瘸著腿親自來勸過他一次：“陳平啊，聽老哥一句勸。那地方邪性得很，地氣早散光了，不是咱們凡人使力氣就能救得活的。莫要白費了功夫。”
陳平隻是憨厚地笑了笑，一邊用他那雙布滿老繭的手從地裡拔出一塊臉盆大小的、棱角鋒利的石頭，一邊說道：“閒著也是閒著。能多給宗門收拾出一分地來，總是好的。”
孫老頭見他這副“不開竅”的模樣，隻能搖著頭歎著氣，轉身離去。
陳平的開荒，便在這樣一種被所有人當成“笑話”和“愚行”的氛圍中開始了。
這是一場近乎於“愚公移山”般的枯燥而艱辛的勞作。
這片土地板結得如同一塊巨大的青石，一鋤頭下去往往隻能在地上砸出一個淺淺的白點，震得他虎口發麻，雙臂酸軟。他隻能先用撿來的尖銳石塊一點點地將地表鑿鬆，然後再用鋤頭一塊塊地將那些翻出來的硬土敲碎、耙平。
最難對付的是那些盤根節的“鐵蒺藜”，它們的根係如同黑色的鐵絲網，深深地紮入地下數尺，堅韌無比。他常常需要花費小半天的時間才能完整地刨出一株。
汗水很快便浸透了他那身灰色的仆役服，又在山風的吹拂下變乾，留下一層白色的鹽霜。他的手上很快便磨出了血泡，血泡又變成了老繭。
他那本就佝僂的背似乎更彎了，整個人看上去就像一頭在貧瘠土地上默默耕耘了一輩子的老牛。
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吳師兄偶爾會背著手踱步過來看看，他看到的隻是一個在與廢土苦苦搏鬥的、可憐又可敬的老仆。他會居高臨下地勉勵幾句，心中則對陳平的這份“愚忠”愈發滿意。
沒有人知道，在這副疲憊不堪的凡俗軀殼之下，是怎樣一股由煉氣二層的、生生不息的水木真元所支撐的堅韌靈魂。
白日的勞作對他而言是一種消耗，更是一種對心性的打磨。而到了夜晚，他便用從藥渣中汲取來的靈氣迅速地修複著身體的勞損，那些足以讓任何一個老人躺上十天半個月的傷痛，對他而言睡上一覺便可痊愈。
他就這樣日複一日。
整整一個月。
當他終於將這三畝廢圃的亂石、荊棘儘數清除乾淨，將那片灰白色的土地完整地翻犁了一遍之後，這個被遺忘的角落終於第一次有了一絲“田畝”的雛形。
陳平也終於等到了他“點石成金”的那個夜晚。
夜，依舊是那個沒有任何星月的漆黑之夜。
他將自己費儘心血才煉製出的那幾粒“靈壤丹”放入石臼，用石杵極其小心地碾成了最細膩的粉末。
然後，他將這些金貴的粉末混入一大筐他早已準備好的、由最普通的草木燒成的灰燼之中，又加入了一些濕潤的肥沃黑土，反複攪拌。
最終，他得到了一筐從外表看與任何普通肥料都毫無二致的深褐色混合物。
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