糧商們又爭論了幾個時辰，其間，各家派出去打探消息的家丁陸續回到了大堂。他們帶回的消息與那姓越的男子所說並無太大出入。於是，糧商們的討論逐漸分裂成兩派：一派堅決認為水師不可能從南洋運來糧食，另一派則認為這並非完全不可能。雙方各執己見，誰也無法說服對方，最終隻能約定等水師的糧船靠港後再做定奪。
一天後，水師的船隻終於靠港。一群糧商迫不及待地圍了上去，遠遠地看著那些堆得整整齊齊的草包。若非忌憚水師士兵的威嚴，他們早就衝上前去查看了。站在甲板上的宋提督看到這一幕，忍不住輕笑了一聲，隨後喚過親隨，在他耳邊低語幾句。親隨點了點頭，迅速安排手下行動起來。
“你們這是怎麽做事的？糧食都撒了一地！你們知道這些糧食可是舟航百姓的救命糧嗎？”親隨帶著幾名士兵扛著幾袋糧食走下甲板，其中一袋不知為何破了個洞，裏麵的糧食嘩啦啦地灑了一地。被罵的士兵站在那裏手足無措，既不敢反駁，也不敢擅自離開。
“站在這裏乾什麽？還不快把這些糧食搬到那邊去！然後找人把地上的糧食打掃乾淨。我告訴你們，如果掉了一粒米，你們就是舟航的罪人！”親隨表麵上怒不可遏，但實際上卻悄悄朝士兵使了個眼色，示意他們儘快按照計劃行事。
糧商們看著地上的糧食，頓時亂作一團。有人想伸手摸一下那些散落的穀粒，卻又因害怕士兵手中的武器而退縮。不一會兒，士兵拿著掃帚和簸箕再次來到糧商麵前，小心翼翼地將地上的糧食連同灰塵一起掃進簸箕中。這一幕讓糧商們看得清清楚楚——那確實是優質的大米。
待士兵走遠後，糧商們再也按捺不住心中的激動。
“我就說嘛，他們肯定能從南洋搞到糧食！不行，我得立刻降價，不然就虧死了！”其中一名糧商忍不住喊了出來。他的叫聲像是一顆石子投入湖中，激起了層層漣漪，更多的人開始蠢蠢欲動，準備離去。
“你們不想賺錢了嗎？”姓越的男子見狀急忙大聲喝止，“官府真的要出麵賣糧食了嗎？你們難道看不出其中的玄機？”
“什麽叫玄機？你看到這白花花的糧食，你還相信那什麽狗屁官府不得於民爭利的說法？你告訴我這是不是糧食，他們是不是在賣？”有糧商反問道。
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“就是啊，我們得想辦法阻止，”“對，不行。我這就回去修書一封，讓朝中之人好好參舟航知府一本。”有人心急轉身想要回客棧寫信。
“你們聽我說，就算要上奏朝廷也來不及啊！從這裏到京城，即便走驛道也要兩個月，更別提朝中大佬們還要爭論一番。等消息傳回來，新糧早就賣完了！”另一名糧商迅速計算了一下時間，語氣中透著無奈。
“我說的不是這個……我是問，這些當官的敢不敢真的下南洋買糧？”姓越的男子提了提嗓子攔下幾個心急的糧商後故作神秘地笑了笑，目光掃過眾人。
“越兄弟，你這話是什麽意思？”浙湘男子疑惑地追問。
“噓，小聲點！這裏不是說話的地方。”姓越的男子警惕地環顧四周，示意大家跟他回客棧。
回到六福客棧的大堂，糧商們早已迫不及待：“越兄，越兄，已經到客棧了，你剛才在碼頭的話，現在可以說了吧？”
“急什麽？我口渴得很，容我先喝口水。”姓越的男子慢悠悠地端起茶杯，臉上掛著得意的笑容。
“越大爺，您這是要急死我啊！”有人焦急地催促道。很快，有人端來了熱茶，遞到姓越的男子麵前。他抿了一口茶，這才緩緩開口：“嗯，你們想想，這下南洋的糧食是要買的吧？”
“廢話！糧食又不是天上掉下來的，當然得買！你以為南洋的土著會白送我們糧食不成？”有人不滿地抱怨。
“別急，再想想……買糧食的錢從哪裏來？稅銀？這舟航的官府敢動稅銀嗎？”姓越的男子故意引導眾人往稅製的方向思考。滄浯朝的稅製規定，各地府縣應繳的稅銀每三年核定一次，一旦確定，每年上繳戶部的數額必須分毫不差，否則便是重罪。
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