二月十九，觀音誕辰。臨安城內香煙繚繞，善男信女紛紛往各寺庵進香。懷景元為安人心，允府中下人輪番往靈隱寺祈福。
臥病月餘的王三忽睜開眼，對守候在旁的小廝道：“我欲往靈隱寺...進香。”
小廝愕然：“師傅，您這身子...”
“抬我去。”王三語氣堅決，“若不得救...必死無疑。”
小廝無奈，隻得稟報管家。管家礙於景元先前吩咐要好生照料，隻得備了軟轎，派兩個膽大的家丁抬王三出門。
靈隱寺距懷府不過數裡，王三卻似走了一生。轎簾微掀，他看到街市繁華，眾生忙碌，想起自己多年囚於庖廚，雙手沾滿血腥，不禁潸然淚下。
至靈隱寺，香客如織。兩個家丁抬著王三這般模樣，引得眾人側目。但見王三頸間纏著白布，仍不斷滲出黑紅色血水，渾身散發著腥臭，香客紛紛避讓。
王三不顧旁人目光，艱難下轎，一步一叩，向大雄寶殿爬去。血跡染紅青石板路，留下觸目驚心的痕跡。
殿中知客僧見狀，忙上前攙扶：“施主這是...”
“求見...方丈...”王三氣若遊絲。
知客僧見他病情危重，不敢怠慢，引至偏殿休憩，自去稟報方丈。
不多時，一位白眉老僧緩步而來。正是靈隱寺主持慧明長老。他年過古稀，目光卻清澈如少年。
慧明長老一見王三，便雙眉緊蹙：“施主此症...從何而來？”
王三掙紮起身，解開頸間白布。那痕記暴露在空氣中，竟微微蠕動，四周皮肉腐爛見骨，惡臭撲鼻。
兩個家丁掩鼻退後，唯慧明長老凝目細觀，口中喃喃誦經。
“長老...可能救否？”王三泣問。
慧明長老長歎一聲：“施主可否實言，此症因何而起？”
王三不敢隱瞞，將多年宰鱉之事一一述說，說到鱉目流淚、噩夢纏身時，已是泣不成聲。
慧明長老聽罷，閉目良久，方道：“眾生皆有靈性，鱉壽悠長，尤具慧根。施主屠戮無數，怨氣凝聚，已成業債。”
王三叩頭不止：“求長老慈悲，指點生路！”
“業債需業償。”慧明長老緩緩道，“老衲有三策：其一，即刻懺悔前非，立誓永不再造殺業；其二，廣放生靈，積善贖罪；其三，誦經念佛，超度亡魂。”
王三連連稱是：“小人願依長老所言！”
慧明長老取來淨水，灑於王三頸間。說也奇怪，那一直滲流不止的血水竟稍止。
“此水雖能暫緩症狀，卻非根本之法。”慧明長老神色凝重，“施主須切記：怨靈索債，不死不休。若不能真誠懺悔，行善積德，則大羅金仙難救。”
王三感恩戴德，命家丁取出所有積蓄，捐作香油錢，又請寺院做法事超度鱉靈。
回府路上，王三覺頸間疼痛稍減，心中稍安。然而將至府門時，忽見道旁竄出一隻青鱉，昂首對他，目光森冷。
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王三駭極，忙令轎夫快行。回府後立即求見景元。
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