洪邁執筆沉吟，窗外交柯鳴蟬，攪擾一室清靜。案頭攤著《夷堅誌》草稿，墨跡未乾處，正是“鱉靈索命”一案。
“大人真要將此案載入誌中？”書童在一旁磨墨，忍不住發問，“朝中諸公皆謂怪力亂神，非君子所道。”
洪邁輕笑：“子不語，非不信也。此案看似荒誕，實則深具警世之意。”筆鋒流轉，續寫案卷：“夫殺生之業，報應昭然。觀懷景元之事，豈不可畏？”
書童蹙眉：“然太醫驗屍，確係奇症；官府勘驗，未見妖異。大人這般記載，恐遭物議。”
洪邁擱筆，目視窗外：“你可知昨日西湖漁獲？”不待書童回答，自答道：“漁人網得巨鱉，背甲紋路竟似人麵。剖之，腹中無穢，唯清水一泓。圍觀者皆拜，謂是鱉精化身。”
書童駭然：“果真？”
“真耶假耶，皆不重要。”洪邁拈須，“重要的是百姓信其有。你可見近來臨安酒肆，再無活宰之事？鱉市蕭條，漁人轉業，這皆是懷府一事之功。”
他展開新卷，緩緩書寫：“世間因果，非必顯於當下。然人心敬畏，方能有所不為。懷景元以殺為樂，終食惡果；王三助紂為虐，不得善終。此非鱉靈索命，實乃天道好還。”
窗外忽喧嘩起來。書童推窗望去，隻見一隊人馬擁著轎子經過，竟是懷府車駕。
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“聽說懷將軍自請戍邊，今日啟程。”書童低聲道。
洪邁行至窗邊，但見懷景元戎裝佩劍，麵容憔悴，目光避人。昔年豪邁之氣，蕩然無存。
“因果循環，豈虛言哉。”洪邁輕歎。
是夜，洪邁夢遇慧明長老。長老曰：“先生著書立說，當知文字有靈。懷府一事，非獨警世，更顯三教合一之理：儒者言慎獨，佛家說因果，道家講承負，其理一也。”
醒後豁然開朗，遂在案末添注：“此案雖似荒誕，實寓勸善之機。觀宋代儒釋道合流，業報觀念深入民心，懷府之事可窺一斑。”
《夷堅誌》成，此案果然最受爭議。士林多謂荒誕，百姓卻奉為圭臬。甚至有說書人添油加醋，謂懷景元戍邊後，夜夜被鱉影纏身，終發狂自刎。然實情如何，已不可考。
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傳流代代心慈報相冤冤業殺
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