黎明，像是一個羞怯的、不願目睹慘劇的旁觀者，用極其緩慢的速度，一點點剝開夜幕的墨色。天光熹微，淡青色的光線艱難地穿透大巴山厚重的霧氣，吝嗇地灑向後山山坡，勾勒出老槐樹那龐大而猙獰的輪廓。
樹洞裡那盞油燈，在白日裡顯得黯淡了許多，隻剩下一個微弱的黃點，在深不見底的黑暗中執著地閃爍，仿佛一顆嵌入朽木中的、瀕死的眼睛。它不再像夜晚那般活躍跳躍，但卻散發出一種異樣的“穩定”感，燈焰筆直而上，幾乎沒有絲毫晃動，透著一股心滿意足後的沉寂。
山坡下，燈影村那些徹夜燃燒的陶土燈，也隨著天光的到來，一盞接一盞地熄滅了。家家戶戶的屋頂上升起了嫋嫋的炊煙，雞鳴犬吠聲零星響起，新的一天，似乎與往常並沒有什麼不同。甚至，那空氣中彌漫的、若有若無的甜膩燈油氣味，似乎也因著這新添的“燃料”，而變得更加濃鬱、更加“醇厚”了一些。
整個村莊，籠罩在一種詭異的、暴風雨後的“平靜”之中。這種平靜，並非祥和，而是一種麻木的、習以為常的、帶著死亡氣息的倦怠。
春杏不知道自己是怎麼回到家裡的。
或許是被石頭沉默地背回來的，或許是被婆婆半攙半拽地拉回來的，又或許，是她自己如同夢遊般，憑借著殘存的本能，一步步挪回來的。她的身體冰冷，四肢僵硬，靈魂仿佛已經留在了後山那棵老槐樹下，與毛豆一起，被鎖在了那永恒的黑暗裡。
她被安置在炕上，身上蓋著那床印著俗氣大紅牡丹的被子，那是她嫁過來時娘家給的陪嫁。被麵依舊鮮亮，卻再也無法給她帶來一絲溫暖。
婆婆端來了一碗熱騰騰的、熬得濃稠的小米粥，放在炕頭的小幾上，語氣是一種刻意放緩的、卻透著不容置疑的平靜：“吃點東西，杏。過去了，就都過去了。往後……就好了。”
春杏沒有任何反應，眼睛直勾勾地望著糊著舊報紙的頂棚，目光沒有焦點。
石頭坐在灶膛前的小凳上，默默地往灶眼裡添著柴火，火光映照著他半邊臉龐，那慣常的木訥此刻更添了幾分死氣沉沉。他後頸上的疤痕，在衣領下若隱若現。
沒有人再提毛豆。仿佛那個曾經鮮活地存在於這個家中的小生命，從未存在過。又或者，他的“存在”，本就是為了最終的“獻祭”，如今使命完成，便理所當然地被抹去，如同投入水中的石子，隻在當時激起一圈漣漪，隨即迅速恢複平靜。
春杏在炕上躺了整整三天。
她不說話，不吃飯，也不喝水。大部分時間，她就那樣睜著眼睛，空洞地望著上方。偶爾，她會閉上眼睛，但毛豆最後那帶著詭異笑容的臉、樹洞裡那轉身的空洞靈體、那混雜了無數童聲的呼喚……便會立刻占據她全部的腦海，讓她如同驚弓之鳥般猛地睜開眼，渾身冷汗淋漓。
第三天傍晚，她終於掙紮著，自己從炕上爬了起來。
身體虛弱得厲害，每一步都像踩在棉花上。她推開屋門，走到院子裡。夕陽的餘暉將小院染上一層淒豔的橘紅色。角落裡，毛豆那個掉了漆的小木馬孤零零地立著；門檻上，似乎還殘留著他抱著布老虎望向後山的小小身影。
一陣山風吹來，卷起地上的塵土和幾片枯葉。
春杏下意識地低下頭，避讓風沙。
她的目光，無意中落在了自己的雙手上。
因為幾天未曾洗漱，指甲縫裡積了些許汙垢。而就在那汙垢之中，赫然夾雜著幾點綠油油的、極其顯眼的顏色！
是艾草灰！
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那顏色，那質感，與她之前在祠堂製燈時沾染的、與婆婆鐮刀上沾染的，一模一樣！
它們是什麼時候、怎麼跑到自己指甲縫裡來的？是那天晚上在祠堂幫忙時留下的？是在後山老槐樹下掙紮時沾上的？還是……在這三天昏沉中，被誰……或者被這無處不在的、彌漫在燈影村每一個角落的詭異氣息，悄然浸染上的？
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