東方的天際終於徹底掙脫了黑暗的束縛，將灰白的光線毫無保留地灑向大地。窗紙透進的光亮變得清晰而穩定，驅散了房內大部分的陰影，卻驅不散陳永年心頭那濃重如墨的恐懼。他僵直地坐在床沿，耳朵如同最警覺的獵犬，捕捉著門外院內的任何一絲聲響。一整夜的驚恐煎熬，讓他的雙眼布滿了血絲，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，仿佛生了一場大病。
終於，那預料之中的、輕柔卻如同催命符般的敲門聲響起。“篤、篤、篤。”
“陳大哥，起身了嗎？早飯備好了。”王寡婦的聲音隔著門板傳來，平靜得聽不出任何異樣，與昨夜那個在燈下縫製壽衣的詭異身影判若兩人。
陳永年猛地一個激靈，深吸了好幾口氣，用力揉了揉僵硬的臉頰，試圖擠出一絲看似正常的表情。他不能讓她看出破綻，絕對不能！他清了清嗓子，儘量讓聲音聽起來隻是剛睡醒的沙啞：“哎，起來了，有勞夫人，這就來。”
他整理了一下因和衣而睡變得褶皺的衣衫，又深吸一口氣，這才伸手拉開了門栓。門外，王寡婦已然站在那裡，依舊是那身素淨的靛藍裙襖，頭發梳理得一絲不苟，臉色依舊是那種不見血色的蒼白，眼神平靜無波，仿佛昨夜種種，真的隻是一場噩夢。
“陳大哥昨夜睡得可還安穩？”王寡婦一邊引著他往正房走，一邊狀似隨意地問道，目光卻似有若無地在他臉上掃過。
陳永年心頭狂跳，強壓下幾乎要脫口而出的質問與恐懼，低著頭，盯著自己的鞋尖，含糊地應道：“還……還好，多謝夫人關心。就是……就是雨聲大了些，偶爾還有些野貓野狗的動靜，沒太睡沉。”他刻意提及“野貓野狗”，既是解釋自己可能精神不濟的原因，也是對自己夜半窺探行為的一種蹩腳掩飾。
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王寡婦聞言，腳步幾不可察地頓了一下，隨即恢複如常，淡淡地道：“這荒村野地的，難免如此。陳大哥辛苦了。”
兩人走進正房，八仙桌上已經擺好了簡單的早飯——兩碗照得見人影的稀粥，一碟黑乎乎的鹹菜。陳設依舊，但那幅墨蘭圖，那桌椅，此刻在陳永年眼中，都仿佛蒙上了一層不祥的陰影。他小心翼翼地在那張昨晚曾窺見恐怖的窗戶對麵的位置坐下，拿起筷子，卻感覺重若千鈞。
他不敢抬頭與王寡婦對視，隻能埋著頭，幾乎是機械地將稀粥扒進口中。粥是溫的，但他食不知味，如同嚼蠟。他能感覺到，對麵那道目光，似乎一直停留在他身上，帶著一種探究，一種審視，讓他如坐針氈，脊背發涼。他拚命控製著自己不要發抖，握著筷子的指節因為用力而微微泛白。
沉默如同實質般彌漫在兩人之間，隻有細微的喝粥聲和筷子觸碰碗碟的輕響。這短暫的早餐時間，對陳永年而言，不啻於一場漫長的酷刑。
終於，他再也無法忍受這種無聲的壓力，將碗裡最後一口粥匆忙咽下，放下筷子，鼓起勇氣抬起頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，說道：“王夫人，多謝款待。如今天已放晴，在下家中還有瑣事，就不再多加叨擾了，這就告辭。”
他說完，心臟幾乎提到了嗓子眼，緊張地觀察著王寡婦的反應。
王寡婦正在夾鹹菜的筷子停在了半空。她緩緩抬起頭，看向陳永年，那雙過於平靜的眸子裡，極快地掠過一絲難以形容的情緒——是失望？是不甘？還是別的什麼？但那情緒消失得太快，快得讓陳永年幾乎以為是自己的錯覺。
她放下筷子，沉默了片刻，才輕輕歎了口氣，道：“陳大哥這就要走了嗎？原本還想……罷了，既然家中有事，我也不便強留。”
聽到她並未強留，陳永年心中一塊大石落地一半，連忙起身拱手：“實在是感激夫人昨日收留與今日早飯之恩，他日若有機會，定當報答。”
“陳大哥言重了。”王寡婦也站起身，臉上竟浮現出一抹堪稱“熱情”的笑容，隻是那笑容在她蒼白的臉上，顯得格外突兀和詭異，“你稍等片刻。”
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