自上去采草。苗老大拗不過，隻得將一雙草鞋綁在她腳上，又在她腰間係上麻繩，另一頭拴在自己腰上：“夫人跟著我，每一步踩實了再動。”
攀岩遠比想象中艱難。岩壁潮濕，生滿滑膩苔蘚，腳踩上去直打滑。蕙娘手指摳進岩縫，指甲很快劈裂出血，但她渾然不覺，眼裡隻有上方那幾叢暗綠。一步，兩步，三丈，五丈……離地越來越遠，風也越來越大，吹得她衣袂獵獵作響。低頭看，李老拐和趙三已變成兩個小點。
就在離目標還有三丈左右時，異變陡生。左側岩縫裡忽然竄出一條黑底白花的毒蛇，朝苗老大麵門咬去！苗老大正單手打岩釘，猝不及防，隻得側頭躲避，腳下卻一滑，整個人向下墜去！腰間繩索瞬間繃直，蕙娘隻覺一股巨力傳來，自己也被帶得向下滑落！
“抓緊！”苗老二在下方急喊，手中骨笛發出尖銳長音。說也奇怪，那毒蛇聞聲竟縮回岩縫。但這片刻的耽擱，兩人已下滑了丈餘，岩釘鬆脫，碎石簌簌落下。
千鈞一發之際，蕙娘看見右上方岩縫裡垂著一根粗壯的古藤。她也不知哪來的力氣，左手死死摳住一塊凸岩，右手猛地探出，抓住了藤蔓！藤上尖刺紮進掌心，鑽心地疼，但她咬緊牙關，借力穩住身形，又用腳勾住苗老大腰間的繩子，兩人終於在半空晃蕩著停下。
低頭看，掌心已被刺得血肉模糊。蕙娘喘著粗氣，對苗老大道：“繼續上。”
苗老大看著她流血的手，動了動嘴唇，終究沒說什麼，隻重重點頭。兩人又花了半個時辰，終於攀到那叢暗綠附近。湊近了看，蕙娘心臟狂跳——那根本不是風波草，隻是普通的蕨類。
希望落空，疲憊和傷痛頓時湧了上來。蕙娘靠在岩壁上，幾乎要脫力。苗老大環顧四周，忽然指著上方：“夫人看那兒！”
順著他手指方向，在更高處一塊突出的岩石背麵，隱約可見一抹暗金色。那岩石形如鷹嘴，下方是萬丈深淵，想過去，必須橫移三丈，而那段岩壁光滑如鏡，幾乎無處著手。
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蕙娘盯著那抹金色，眼裡重新燃起火光。“我去。”她說。
“太險了！”苗老大急道，“那段岩壁根本無法落腳，一旦失手……”
“若拿不到草，我下去也是死。”蕙娘平靜地說出這句話，連自己都愣了一下。是啊，若救不了王木匠，她回去看著他那雙日益暗淡的眼睛，和死有什麼區別？她解下腰間繩索，隻留一根拴在苗老大那裡作保險，又將背簍裡的藥鋤別在腰間，開始向鷹嘴岩橫移。
確實無處落腳。她隻能用手指摳著極細微的岩縫，腳尖勉強抵著一點點凸起，整個人像壁虎一樣貼在岩壁上。風越來越大，吹得她身體搖晃，掌心傷口的血染紅了岩石。一寸，兩寸，一尺……離鷹嘴岩還有一丈時，她右腳踩的一塊石頭忽然鬆動脫落！
“夫人！”苗老大驚呼。
蕙娘整個人向下墜去，全靠左手死死摳住一條石棱！身體懸空，腳下是雲霧繚繞的深淵。她咬緊牙關，右手抽出腰間藥鋤，用儘全身力氣朝岩壁砸去！鏘的一聲，藥鋤尖在石頭上劃出三尺長的火星，終於卡進一道縫隙。她借力將身體蕩起，左腳勉強勾住了鷹嘴岩的邊緣。
就是現在！她看見了，岩石背陰處，一株三葉草靜靜生長。葉片如蝶翅舒展，葉脈是流動的暗金色，在昏暗的光線裡仿佛自帶微光。葉片中央，結著七顆紅豆般的果子，晶瑩剔透。
風波草！百年風波草！
蕙娘鬆開藥鋤，左手探出，手指顫抖著靠近草株。就在即將觸及時，她忽然感到一道目光——冰冷、銳利、仿佛能穿透靈魂的目光。她猛地轉頭，看見鷹嘴岩上方三丈處的矮鬆旁，蹲著一隻狐狸。火紅的皮毛如燃燒的霞，七條蓬鬆的尾巴在身後舒展搖擺，一雙碧綠的眼睛正靜靜地看著她，沒有殺氣，卻有種洞悉一切的深邃。
狐妖。蕙娘腦子裡閃過這個詞。她與那雙綠眸對視，竟奇異地平靜下來。她指了指風波草，又指了指自己的心口，做了個“救命”的口型，然後深深一揖。
七尾狐狸歪了歪頭，眼神裡閃過疑惑，卻沒有阻止。
蕙娘再不猶豫，小心地將風波草連根挖出——根須竟也是淡金色，如發絲般纖細綿長。她將草株裝進貼身布袋，用牙齒咬緊袋口，然後看向狐狸，又深深一揖。
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