回到清泉縣，已是半月之後。蕙娘顧不上滿身風塵與掌心的傷，第一時間去了新宅。東跨院裡，王木匠正雕著孫思邈木屏的衣紋，聽見腳步聲抬頭，看見是她，眼裡閃過明顯的亮光：“夫人回來了。”
不過半月未見，蕙娘卻覺得他清瘦了些，臉色也更蒼白了。她壓下心疼，微笑道：“回來了。王師傅這些日子可好？燕窩粥可按時喝了？”
“喝了，謝夫人掛念。”王木匠放下刻刀，目光落在她纏著布條的手上，“夫人的手……”
“路上不小心劃傷了，不礙事。”蕙娘輕描淡寫地帶過，從懷中取出那個貼身收藏的布袋，“王師傅，藥引我尋來了。”
她小心地打開布袋，露出那株風波草。半月過去，草葉依然鮮活如初，暗金色葉脈在日光下流淌著神秘的光澤，七顆紅果飽滿晶瑩。王木匠從未見過這般奇草，怔怔道：“這是……”
“風波草，治你心脈的君藥。”蕙娘眼裡有光，“今夜我便配藥，王師傅，你有救了。”
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王木匠看看草，又看看她纏著繃帶的手，嘴唇動了動，想說什麼，終究隻化作深深一揖，喉頭哽咽：“夫人大恩……王某，此生難報。”
“我要你報什麼？”蕙娘輕聲說，“我隻要你好好活著，把這架‘百草朝露’屏風，好好雕完。”
當日，蕙娘便閉門謝客，開始配藥。她將風波草供奉在藥房香案上，淨手焚香，才著手處理。根據陳明禮手劄記載與自己的醫理推斷，她定下方子：風波草為主，輔以百年老參須、雪山靈芝、丹參、三七等十二味藥材。但風波草藥性猛烈，直接入藥恐虛不受補，需以微量砒霜為引，以毒攻毒，激發藥力。
砒霜的劑量是關鍵——多一分則毒發，少一分則藥效不達。蕙娘用最精細的戥子，稱了三錢，又在燈下反複核驗，確認無誤，才將砒霜先投入藥爐。然後是風波草：她隻取一片葉、一顆果，搗碎成泥。剩餘的風波草她小心收好，以備後用。
藥爐在耳房咕嘟了整整六個時辰。從午後到子夜，蕙娘寸步不離，親自看火。爐火映著她專注的臉，藥氣蒸騰起來，帶著奇異的甜香，聞久了竟有些眩暈。她隻當是勞累所致，並未在意。
子時初刻，藥成。蕙娘濾出藥汁，盛在青瓷碗裡，那藥汁竟是琥珀色，在燈下泛著淡淡的金芒。她端起藥碗，正要送去東跨院給王木匠——他這些日子為趕工，直接宿在了新宅的工棚——忽然覺得一陣異香撲鼻。
那香味似蘭非蘭，似麝非麝，甜得發膩，直往人骨子裡鑽。蕙娘腳步一頓，抬頭看向牆角的銅鏡。鏡中映出她的臉，不知何時，眼角微微上挑，原本淡色的唇竟紅得像剛嚼過胭脂花，頰邊泛起不自然的潮紅。她心裡一驚，以為是藥氣熏染，搖搖頭，繼續往外走。
工棚裡還亮著燈。王木匠正就著油燈打磨一把梳篦——是蕙娘妝台上用的，篦背上雕著並蒂蓮，已近完工。他聽見門響，抬頭，看見蕙娘端著藥碗進來，正要起身相迎，目光卻定住了。
油燈昏黃的光裡，蕙娘一步步走近。她走路的姿態與平日不同，腰肢輕擺，衣袂飄拂，竟有種說不出的風情。更奇異的是她的眼睛——平日那雙清冷的眸子，此刻仿佛浸在春水裡，波光瀲灩，看向他時，那目光滾燙得幾乎要將他灼傷。
“王師傅，藥好了。”蕙娘開口，聲音也軟糯了幾分，帶著些許沙啞。
王木匠心頭猛跳，一股燥熱毫無征兆地從下腹升起。他自幼清心寡欲，又因身體病弱，從未對女子有過這般強烈的反應。他慌忙別開眼，低聲道：“謝夫人。”伸手去接藥碗。
兩人的手指在碗沿相觸。蕙娘的指尖滾燙，王木匠像被烙到般縮回手，藥碗一晃，湯汁險些潑出。蕙娘卻笑了，那笑聲低低柔柔，像羽毛搔在心上：“王師傅怕我？”
“不、不是……”王木匠喉頭發乾，下意識後退一步，卻不小心碰倒了凳子。刻刀“當啷”一聲掉在地上，在寂靜的夜裡格外清脆。
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