帚娘焚化後的三個月，本覺寺經曆了自建寺以來最詭異的時期。
起初是湛然大病。他當夜便高燒不退，胡話連篇，有時喊著“玉竹”，有時又喊著“帚娘”，更多時候是蜷縮在榻上，無聲流淚。義淨法師將他安置在醫寮，每日以湯藥調理，可心病難醫，他眼見著一天天消瘦下去，到最後，連藥都喂不進了。
無奈之下，義淨想了個法子——讓他抄經。
不是一般的抄，而是每日抄寫《心經》百遍。紙是特製的桑皮紙，筆是竹筆，墨是摻了朱砂的鬆煙墨。義淨將昏沉的湛然扶到案前，將筆塞進他手裡，握著他的手，寫下第一筆：
“觀”
筆尖落在紙上，沙沙作響。湛然眼神空洞，手卻不由自主地跟著動。一遍，兩遍，十遍……抄到後來，手有了記憶，即使神誌不清，也能一字不錯地寫下去。
可每次抄到“色即是空，空即是色”時，筆總會頓住。
墨在紙上暈開一團，像淚漬。他就那麼怔怔看著那八個字，看著看著，眼淚就掉下來，一滴一滴，砸在紙上，將墨跡化開，最後整張紙都模糊了。
義淨不催他，隻等他哭夠了，換張紙，重新開始。
如此過了七日，湛然終於不再哭了。他依然沉默，依然消瘦，可眼神裡，漸漸有了些活氣。抄經時，筆不再頓，字跡從最初的潦草顫抖，變得工整平穩。隻是那工整裡，透著一種說不出的沉鬱，像將千鈞重擔，都壓在了每一筆每一畫裡。
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到第三十日，湛然已能自行抄經。義淨便不再守著他，隻每日來收走抄好的經卷。那些經卷堆在醫寮角落，漸漸積成一座小山。紙頁泛黃，墨跡深深，每一張的“色即是空”處，都有細微的、幾乎看不見的顫抖。
這日午後，湛然在整理醫寮舊籍時，無意中翻出了一本手劄。
手劄夾在一堆醫書中間，紙頁焦黃脆弱，邊角卷曲。他本要放回去，可手指觸到封麵時，心頭莫名一跳。翻開扉頁，一行熟悉的字跡映入眼簾——
那是開山祖師的筆跡。
字是行楷，瀟灑飄逸，墨色因年代久遠而淡了，可筆鋒間的氣韻，依舊撲麵而來。湛然屏住呼吸，一頁頁翻下去。
手劄記載的多是修行心得、佛法感悟，偶爾也記些日常瑣事。翻到中間某頁時，他停住了。
那一頁的日期是“戊寅年七月初七”，下麵寫道：
“……今晨製一新帚，取後山淚竹三節，削之再三，方成其形。帚柄瑩潤如玉，節紋天成，第七節處有旋紋，狀若美人腰。心有所感，以指血點其靈竅，賜名‘帚娘’。願此帚掃儘塵世煩惱，亦掃儘吾心中塵。”
文字到此為止。可紙頁下方，還有一行小字，墨色較新，筆跡也不同，略顯娟秀：
“戊寅年七月十五夜，月明如晝。見帚娘化形階前，綠衣翩躚，嫣然一笑。吾竟……心動。罪過罪過。”
這行字寫得極輕，極淡，像怕被人看見。可每一筆都力透紙背，尤其是“心動”二字，最後一筆拖得很長，微微顫抖，將寫字人當時的掙紮與惶恐，暴露無遺。
湛然盯著那行字，久久不能回神。
原來……原來八十年前，祖師也曾為帚娘動過心。
原來這情障，這孽緣，早在八十年前就已種下。他隻是……隻是步了祖師的後塵。
他忽然想起帚娘在火中的最後那句話：“那日你問我名字，我說叫玉竹——其實祖師刻在柄上的名字，是‘帚娘’。”
玉竹……帚娘……
她為自己取名“玉竹”，是盼著自己能如玉堅貞，如竹高潔。可她終究隻是一把掃帚，一把被祖師點化、卻終究難逃焚毀命運的掃帚。
淚水模糊了視線。湛然將手劄緊緊抱在懷裡，像抱著最後一點溫暖，最後一點……與那個綠衣女子相連的憑證。
與此同時，寺中的輿論，也經曆了幾番變化。
起初眾僧都認定帚娘是害人的妖孽，湛然是自甘墮落的愚僧。可隨著時間推移，一些細節漸漸流傳開來——
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