牛啊……”劉老實隻會重複這兩個字，他用顫抖的手去捂傷口，但傷口太大，捂不住。血從他指縫間湧出，溫熱粘稠。
陳敬之也衝過來，從藥囊裡掏出所有止血藥，不管不顧地往傷口上撒。藥粉被血衝走，他就再撒，直到整瓶藥粉用完。
“快！抬回去！還有救！”趙德貴嘶聲大喊。
八個漢子衝上來，想抬牛，但牛太重，加上失血過多虛弱不堪，根本抬不動。最後是王大錘想了個辦法：砍來樹枝，編成簡易擔架，鋪上所有人的外衣，才勉強將牛挪上去。
拾起牛時，劉老實看見牛身下壓著的東西——是那截蛟尾，還纏在牛背上，已經僵硬了。他用力掰開蛟爪，將尾巴扯下，扔在地上。蛟尾斷麵處，黑色的肌肉還在微微抽搐，令人作嘔。
隊伍匆匆回村。沒有人說話，隻有粗重的喘息和壓抑的哭泣。夕陽將他們的影子拉得很長，像是背負著整個村莊的希望，沉重而踉蹌。
回到村裡時，天已黑透。但全村人都沒睡，都在村口等著。當看見擔架上渾身是血的黃牛時，婦女們捂住嘴，孩子們嚇得大哭。
“還有氣！還有氣！”趙德貴一邊跑一邊喊，“郎中！快叫郎中！”
村裡的老郎中已經等在劉老實家。他看見牛的傷勢時，手都在抖：“這……這怎麼救……”
“必須救！”劉老實跪在郎中麵前，“求您了，救救它……用什麼藥都行，賣房賣地我都認！”
郎中歎了口氣，開始清洗傷口。熱水一盆接一盆端進去，變成血水一盆接一盆端出來。傷口太深，需要縫合，但沒有那麼大的針線。最後是張王氏想了個辦法：用繡花針穿上麻線，十幾根針同時縫，才勉強將最大的傷口閉合。
止血藥用了三瓶，消炎藥用了五包，郎中珍藏的百年老參切片含在牛嘴裡吊氣。一直忙到後半夜，牛的呼吸才漸漸平穩。
但它依然昏迷，體溫高得燙手，顯然是傷口感染引發了高燒。
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“能不能熬過去，就看今夜了。”郎中疲憊地說。
劉老實守在牛棚裡，寸步不離。他用濕布給牛擦身降溫，一遍又一遍。牛偶爾會抽搐，發出痛苦的呻吟，每一聲都像刀割在他心上。
趙德貴、陳敬之、王大錘等人也都沒睡，守在院裡。沒有人說話，隻是靜靜等著，等著命運宣判。
子時前後，牛棚裡突然亮起微光。
那光來自牛身上的傷口——那些最深傷口周圍的新生肉芽，在黑暗中泛著淡淡的金色光芒，像細密的鱗片，排列成奇異的圖案。光芒很柔和，但確實存在，將整個牛棚映照得如同白晝。
“這是……”陳敬之衝進來，看見這一幕，驚呆了。
他想起古書上的記載：“靈獸受天地之氣，傷愈則生異紋，或如龍鱗，或如星圖。”
難道這牛，真的不是凡物？
金光持續了約一刻鐘，然後漸漸熄滅。而牛的高燒，竟然也開始退了。到黎明時分，牛的體溫恢複正常，呼吸平穩，雖然還沒醒，但顯然度過了最危險的關頭。
郎中檢查後，難以置信地搖頭：“奇跡……真是奇跡……這麼重的傷，居然挺過來了。”
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