柳厚趕著牛回到村裡時，天色已經陰沉得如同傍晚。墨汁般的烏雲從西北方向翻滾而來，低低地壓著村莊的屋頂和樹梢。風也起來了，不再是微風，而是帶著哨音的陣風，卷起路上的塵土和枯葉，打得人臉生疼。空氣悶熱潮濕，燕子飛得很低，幾乎貼著地麵掠過。遠處天邊，閃電像銀蛇般不時撕裂烏雲，悶雷聲滾滾而來，一場暴雨迫在眉睫。
柳家小院裡，果然晾曬著好幾大笸籮金黃的玉米，那是前幾天剛收下來準備入倉的。此刻，濃鬱的燉肉香味，混合著風雨欲來的土腥氣，從堂屋裡飄散出來，顯得格外誘人，也格外突兀。
柳厚把牛拴在院角的棚子下，剛走到堂屋門口，就聽見裡麵傳來柳聰和王氏的說笑聲，還有碗筷碰撞的清脆聲響。他推開門，熱氣夾雜著更濃的肉香撲麵而來。隻見屋子中央的八仙桌上，擺著一個熱氣騰騰的粗陶大盆，裡麵是燉得酥爛、油光紅亮的紅燒肉，旁邊還有一盤炒雞蛋，一碟鹹菜。柳聰正拿著筷子，夾起一大塊顫巍巍、肥瘦相間的肉往嘴裡送，王氏則端著飯碗，吃得嘴角冒油。
看見柳厚突然闖進來，兩人都僵了一下。柳聰的臉迅速沉了下去，他把筷子往桌上一拍，發出“啪”的一聲脆響，湯汁都濺了出來。
“你又回來乾啥？！”柳聰的聲音因為不滿和被打擾而拔高，帶著明顯的怒火，“今天牛又渴了？還是你又崴腳了？柳厚，我告訴你，別給我耍花樣！這地裡的活還想不想乾了？”
柳厚站在門口，風從身後吹進來，吹動他補丁摞補丁的衣角。他看著桌上豐盛的飯菜，再看看哥哥因憤怒而有些扭曲的臉，和嫂子躲閃中帶著嫌惡的眼神，心裡最後那點對“家”的溫暖幻想，像被這陣狂風吹散了一般，冰涼一片。
他按照老黃牛教的，垂下眼睛，聲音不大，卻很清楚地說：“哥，嫂子，我看天邊雲頭不對，像是要下大雨了。院裡曬的玉米得趕緊收起來，不然淋了雨，發了芽，這一季就白忙活了。”
柳聰一愣，下意識地轉頭看向窗外。可不是麼，天陰得嚇人，風也大。他剛才光顧著吃肉，完全忘了這茬。被柳厚這麼一說，尤其是用這種“操心正事”的語氣說出來，讓他覺得自己這個當家大哥的權威受到了挑戰，臉上更掛不住了。
“要你多嘴！”柳聰惱羞成怒，猛地站起來，指著柳厚的鼻子，“我看你就是懶驢上磨屎尿多！變著法子偷懶！不想下地就直說！這日子沒法過了！”
王氏也在一旁幫腔，尖著嗓子：“就是！厚子，不是嫂子說你，你大哥天天操心這個家，吃點好的補補身子怎麼了？你看看你，三天兩頭往回跑，地裡的活誰乾？這家還像不像個家？”
柳厚抿著嘴唇，不說話，隻是看著他們。他那雙憨厚的眼睛裡，此刻沒有憤怒，沒有爭吵，隻有一種深沉的、幾乎讓人窒息的平靜和失望。這種沉默比任何爭吵都更有力量。
柳聰被他看得心裡有些發毛，但更多的是被挑釁的怒火。分家的念頭在他心裡盤旋已久，此刻就像找到了最佳的突破口，他猛地一拍桌子，震得碗碟亂跳：
“好！好！你翅膀硬了是吧？會頂嘴了是吧？行！這家不分是不行了！今天咱們就把話說明白！”
他早就準備好了。隻見他快步走到裡屋，不一會兒，就拿著一張寫滿了字的粗糙黃紙出來，“啪”地拍在桌子上。那上麵墨跡猶新，顯然是早就寫好的分家文書。
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“你看看！”柳聰指著文書，唾沫星子都快噴到柳厚臉上，“這家裡的東西，我都列明白了！房子，三間正屋，東廂房，這院子，都是爹留下的祖產，我是長子，自然歸我！田地，東坡那五畝好地，河灘那三畝沙地，也都是我的！農具、糧食、鍋碗瓢盆，大部分也歸我！你一個憨貨，飯量又大，又不會算計，給你多了也是浪費，是禍害！”
他一口氣說完，喘著粗氣，瞪著柳厚，等著看他痛哭流涕，或者暴跳如雷。
柳厚的拳頭，在身側悄悄握緊了。指甲深深掐進掌心，帶來尖銳的疼痛。他不是不懂，不是不痛。父親才走多久？屍骨未寒！哥哥就要把他掃地出門，還要奪走幾乎所有的家產！那些地，那些房子，哪一樣沒有他柳厚起早貪黑流下的汗水？哪一樣沒有父親一生的心血？
委屈、憤怒、悲涼……像潮水一樣衝擊著他的胸膛，讓他幾乎喘不過氣。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被什麼東西堵住了。
就在這時，院子裡傳來一聲低沉而悠長的牛哞——“哞——！”那聲音穿透呼嘯的風聲，清晰地傳進屋裡，像一盆清涼的水，澆在柳厚滾燙的心頭上。
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