子，從柳家村來的，麻煩您通報一聲。”
門房打量著眼前這兩個叫花子似的男女，皺了皺眉，滿臉不信：“柳姑爺的哥嫂？開什麼玩笑！柳姑爺何等人物，怎麼會有你們這樣的哥嫂？去去去，一邊兒去，別在這兒礙眼！”
柳聰急了，連忙上前：“真是！我真是柳厚他親哥柳聰！我弟弟是不是高高大大，憨厚臉，總帶著一頭老黃牛？你通報一聲，就說他大哥大嫂來了，他自然知道！”
門房見他說得真切，又提到老黃牛（這是柳厚的標誌），將信將疑，讓同伴看住他們，自己進去通報了。
柳厚正在後院的牛棚邊，給老黃牛刷毛。聽到門房稟報，說有一對自稱是他哥嫂的乞丐在門外求見，他猛地愣住了，刷子掉在了地上。
哥嫂……柳聰，王氏……這兩個名字，連同那些饑餓的晌午、冰冷的剩飯、大雨中的驅趕、按手印時的冰涼……瞬間湧上心頭，讓他的心揪緊了一下，泛起複雜的酸楚和鈍痛。
老黃牛似乎感覺到了他的情緒，用頭輕輕蹭了蹭他。
婉娘聞訊也趕了過來，看到夫君失神的樣子，輕輕握住他的手：“夫君……”
柳厚回過神，對婉娘勉強笑了笑，然後對門房說：“請……請他們到偏廳等候，我換身衣服就過去。”他終究，還是說不出“不見”兩個字。
偏廳裡，柳聰和王氏坐立不安。他們看著廳內雅致的擺設，光滑的地磚，身上更覺局促。當下人奉上熱茶時，兩人幾乎是搶著端起來，不顧燙嘴，咕咚咕咚灌了下去，燙得齜牙咧嘴也顧不上。
當柳厚走進偏廳時，看到的就是這樣一幕：兩個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸、滿臉菜色和惶恐的男女，捧著空茶碗，眼巴巴地望著門口。那依稀熟悉的五官，此刻被苦難和風霜侵蝕得幾乎變了形，唯有眼中那急切算計的光芒，還帶著些許舊日的影子。
柳厚的心，像被一隻無形的手狠狠攥住了，又酸又痛。曾經的不公和傷害是真實的，可眼前這淒慘落魄的景象，也同樣真實。他們，畢竟是他在這個世上，除了妻兒父親外，血緣最近的親人了。
“哥，嫂子。”柳厚的聲音有些乾澀。
柳聰和王氏看到柳厚，眼睛頓時亮了。柳厚穿著雖然不算華貴，但乾淨整潔的細布衣服，麵色紅潤，身材似乎更壯實了些，神情沉穩，早已不是當年那個可以隨意呼來喝去的憨厚弟弟了。
“厚子！我的好兄弟啊！”柳聰猛地撲過來，想要抓住柳厚的手，眼淚說來就來，哭得涕淚橫流，“哥對不起你啊！哥當初鬼迷心竅，不是人啊！把你趕出家門……哥這心裡，日夜煎熬，後悔啊！”他一邊哭，一邊偷眼觀察柳厚的反應。
王氏也在一旁抹著並不存在的眼淚，哭嚎著：“厚子，嫂子也知道錯了！家裡遭了難，田地房子都沒了，你哥又……又病了，我們實在是走投無路，才厚著臉皮來找你啊！看在死去的爹娘份上，你救救哥嫂吧！”
柳厚看著他們誇張的表演，心裡那點痛惜漸漸冷卻，泛起一絲悲涼。但他還是側身讓開，平靜地說：“哥，嫂子，先坐下說吧。還沒吃飯吧？我讓人準備點吃的。”
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熱飯熱菜很快端了上來，雖然隻是家常菜色，但對饑腸轆轆的柳聰夫婦而言，無異於山珍海味。兩人也顧不得體麵，狼吞虎咽，風卷殘雲，吃得滿桌狼藉。婉娘在一旁靜靜看著，眉頭微蹙。她是個聰慧的女子，從這對哥嫂進門後的眼神、話語、做派，立刻看出了他們骨子裡的貪婪和虛偽，遠非真心悔過。她擔憂地看向柳厚。
柳厚隻是默默地看著哥嫂吃飯，等他們吃完，才緩緩開口：“哥，嫂子，過去的事，不提了。你們既然來了，就先住下。後麵的事情，慢慢再說。”
他安排哥嫂住進了客房，讓人準備了乾淨的衣物。柳聰夫婦自是千恩萬謝。
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