“恩人？”婦人啞著嗓子喚了一聲，那雙絕望的眼睛死死盯著他。
陳望深吸一口氣，掏出了錢袋。藍布展開的刹那，四周響起一片抽氣聲。陽光下，五錠三兩的官銀排得整齊，銀光晃花了人眼。
“這點錢你拿著。”陳望把銀子全部塞進婦人手裡，連同那個空錢袋，“趕緊帶孩子去找你男人，路上買點吃的，別委屈了孩子。”
婦人愣住了。她低頭看看掌中的銀兩，又抬頭看看陳望，嘴唇哆嗦著，眼淚大顆大顆滾落——這次不是乾嚎，是真的哭了。她拉著女孩“咚咚咚”磕了三個響頭，額頭撞擊石板的聲音實實在在，讓圍觀的人都心頭一跳。
“恩人啊！您真是活菩薩！我們一家三口這輩子都忘不了您的大恩！”她哭喊著，將銀子緊緊捂在胸口，像護著什麼絕世珍寶。女孩也跟著磕頭，小小的身子伏在地上，背脊嶙峋地凸起。
秀娘終於開口：“快起來吧，早些上路。”她扶起女孩，又替婦人拍了拍膝上的塵土，動作輕緩，眼神卻複雜——她看見婦人接過銀子時，手指有個細微的蜷縮動作，那是人在觸摸貴重物品時不自覺的反應。
婦人千恩萬謝地走了，牽著女孩，身影很快消失在街角轉彎處。圍觀的人群漸漸散去，議論聲卻還在飄蕩：“陳老板真是大方，十五兩啊……”“要我說就是傻，那婦人說話眼神飄忽，八成有假。”“也不能這麼說，萬一是真的呢？救人一命勝造七級浮屠……”
陳望站在原地，看著空蕩蕩的街角，手心還殘留著婦人胳膊的觸感——太瘦了，瘦得不正常。秀娘走到他身邊，輕聲說：“回去吧，阿寧該練字了。”
回到店內，秀娘沒再提銀子的事，隻是默默擦起了櫃台。陳望坐在條凳上，看著門外來來往往的行人，忽然說：“秀娘，你看見那孩子的手了嗎？”
秀娘擦櫃台的手頓了頓。
“指甲縫裡全是黑泥，但指腹有繭子。”陳望的聲音很低，“那不是乾粗活磨出來的繭，是……是長期握著什麼東西磨的。”
秀娘轉過身，望著丈夫：“你想說什麼？”
陳望搖搖頭，露出個苦澀的笑：“沒什麼。就算是騙，也罷了。那孩子才五六歲，不該跟著大人受這種罪。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
午後陽光斜斜照進鋪子，在青磚地上投出窗欞的格子影。秀娘煮了壺新茶，茶香氤氳中，她忽然說：“當家的，我不是怪你心善。隻是這世道……人心隔肚皮。”她頓了頓，聲音更輕，“你記不記得三年前，那個來討水喝的書生？”
陳望當然記得。那是個雨夜，書生渾身濕透站在店外，說盤纏用儘，求碗熱水。陳望不僅給了熱水，還留他住了一宿，次日臨走時塞了二兩銀子。半年後，書生高中舉人，特意派人送來五十兩謝銀和一封言辭懇切的信。那筆錢讓雜貨鋪度過了最艱難的開業初期。
“善有善報，是吧？”陳望笑著抿了口茶。
秀娘卻搖頭：“我是想說，那書生眼神清正，說話有條理。可今日這婦人……”她沒再說下去，隻歎了口氣，“罷了，錢已給出，隻盼她們真是走投無路。”
黃昏時分，陳望去後院劈柴。斧頭起落間，木屑飛濺，他腦子裡卻總浮現那婦人磕頭的樣子——額頭觸地的角度，肩膀顫抖的幅度，還有那聲聲泣血的哀求。太真切了，真得讓人無法懷疑。
秀娘在廚房準備晚飯，切菜聲有節奏地響起。阿寧蹲在院角看螞蟻搬家，奶聲奶氣地問：“爹，那個小妹妹找到她爹爹了嗎？”
陳望放下斧頭，擦了把汗：“會找到的。”
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