方啟中死死攥著最後一塊令牌的邊角，指骨因用力而泛白，堅硬的令牌被硌出蛛網般的裂痕，指縫間滲出的血絲順著令牌邊緣蜿蜒而下，在掌心積成一小灘暗紅。可他渾然不覺，仿佛那皮肉撕裂的痛，遠不及心頭萬分之一的怨毒來得灼烈。他望著張天命遠去的方向，那道背影挺拔如孤鬆，在殘陽下投下長長的影子，像一根針，狠狠紮進他的眼。胸腔裡積壓的濁氣被這道身影點燃，滾燙如岩漿，順著經脈蔓延，幾乎要將他的肺腑燒穿。
“張天命……張……天……命！”三個字從齒縫裡擠出來，聲音嘶啞得像被寒冬的冰碴碾過，每個音節都裹著刺骨的寒意，“你以為憑一場勝績就能踩碎我的驕傲？我偏要讓你看看，惹惱我的代價，足以讓你和你身邊的人，都墜入十八層地獄！”
他踉蹌著退出賽場，腳步虛浮得像踩在棉花上，內傷的隱痛如附骨之疽，在經脈裡四處亂竄。找了處藤蔓纏絡的隱蔽山澗，他顫抖著摸出一枚瑩白的療傷丹，塞進嘴裡。丹藥化開的清涼順著喉嚨淌下，卻壓不住翻湧的氣血。盤膝調息半刻，待胸口的悶痛稍緩，他猛地抬手招來心腹。那心腹見他臉色鐵青如鍋底，眼神陰鷙得能滴出水來，大氣都不敢喘，隻敢垂手侍立。“去查，”方啟中聲音嘶啞，指尖因用力而掐進掌心，“天源國參賽的那群人裡，誰和張天命走得最近。尤其是那些修為低微的軟柿子，一個個給我列出來，哪怕是他們昨天喝了幾口水，都要查清楚！我在張天命這裡失去的，要從他們身上，百倍千倍地討回來！”
心腹喏喏應下，轉身便如飛般掠去。半個時辰後，他氣喘籲籲地跑回來，額角還掛著汗：“回少主，天源國隊裡，有個叫林妙妙的女修，還有趙磊、丁浩然、範通三人，常跟張天命形影不離，聽說交情深得很。其中那林妙妙，生得是傾國傾城，隻是性子……倒是烈得像頭小野貓。”
“性子烈？”方啟中嘴角勾起一抹陰惻的笑，那笑容在他蒼白如紙的臉上綻開，顯得格外猙獰，眼中寒光乍現，像毒蛇盯上了落單的獵物，“好得很，就從她開始。張天命，你不是喜歡當英雄嗎？我倒要看看，你這英雄，能護得住身邊人幾時！”
不過一炷香的功夫，方啟中便帶著三個心腹，在一片開闊的林間空地上堵住了落單的林妙妙。林妙妙見幾道黑影突然從樹後閃出，攔住去路，心頭一緊，手腕翻轉間，青霜劍已“噌”地出鞘，橫在身前。劍身映著她清亮的眸子，她抬眼看向為首的方啟中，聲音裡帶著警惕：“你們幾個，為何攔我的去路？”
方啟中桀桀一笑，笑聲像夜梟在林間啼哭，刺耳得很：“張天命，你該認識吧？”
林妙妙聞言，心頭猛地一沉，暗自思忖：他突然提起張大哥，是想借我逼張大哥現身？還是……她麵上不動聲色，微微點了點頭，語氣平靜：“我和他同屬天源國，自然是熟得很。”
方啟中緩緩點頭，指節輕輕叩著掌心：“熟得很就好。他剛才在賽場給我的羞辱，我尋思著，總得找個人替他還回來。”
林妙妙握著青霜劍的手緊了緊，指尖因用力而泛白，指腹抵著冰涼的劍鞘，才壓下心頭的慌亂。她臉上反而勾起一抹冷淡的笑，語氣裡帶著幾分嘲諷：“哦？找我討回羞辱？方少主倒是會挑軟柿子捏——怎麼，打不過張天命，就來欺負我一個女子？這事要是傳到修行界，怕是要讓人笑掉大牙。”
她故意頓了頓，眼角的餘光飛快掃過身後的密林，心裡默數著：一，二，三……剛才察覺不對時，她已悄悄捏碎了一枚傳訊符，張天命他們收到信號，按腳程，應該快到了。
方啟中被戳中痛處，臉色“唰”地沉了下來，像被潑了一盆墨：“牙尖嘴利的小丫頭！今日便讓你知道，跟張天命扯上關係，是這輩子最蠢的決定！”他揮了揮手，身後兩個心腹立刻如狼似虎地圍上來，元嬰境九重的威壓如烏雲蓋頂，朝著林妙妙壓了過去。
林妙妙卻忽然收了劍，劍鞘“哢”地歸位，她抱臂而立，挑眉看向方啟中，語氣慢悠悠的：“急什麼？反正你們人多勢眾，我也跑不了。隻是我好奇得很，你一個元嬰境九重初期的‘大人物’，居然會被金丹境八重的張天命打得落荒而逃，這事要是傳出去，怕是連三歲小兒都會笑話你吧？”她刻意放大聲音，字字清晰，像小石子砸在方啟中的心上。
這話正戳在方啟中的痛處。他體內靈力本就因強行催動秘法而翻湧不定，剛才那點調息根本沒穩住傷勢。被林妙妙當眾點破，他眼神閃爍了一下，往前逼近的腳步竟真的頓住了，胸口的悶痛又開始作祟。
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