來稟報的齊家死士回憶道：「老禦史敲響登聞鼓後，值守的解煩衛千戶長繡不敢擅專，命人稟報仁壽宮。半炷香的功夫，午門就開了。宮裡出來個小太監，傳了口諭，若吳秀有罪，依律嚴懲，若無罪，誣告者反坐夷族。」
齊忠坐在公案後思忖許久，而後揮了揮袖子：「去吧，將吳秀押來刑部大堂。」
待齊家死士離去，他閉上眼睛將佘登科、西風、陳跡每個人細細過了一遍。
直到堂外傳來腳步聲，他才重新睜開眼，看著吳秀身披一襲黑色蟒袍跨過門檻，站在半截天光裡。
天要亮了。
吳秀站在刑部大堂，身披蟒袍負手而立，他往刑部大堂的黑暗裡看去，主動開口道：「本座認識一個喜歡坐在黑暗裡的人，但他坐在黑暗裡是為了能看清外麵的光亮，你坐在黑暗裡是怕本座看穿你的神情。」
齊忠不為所動，隻緩緩開口道：「在下曾聽聞，近真龍者久，其身亦有龍氣。今日得見吳秀大人，深以為然。」
吳秀淡然道：「本座掌陛下寶印，批紅奏章、詔敕、諭旨、誥命、冊封、調兵，乃天子近侍。三法司未給本座定罪之前，本座代表的便是陛下，焉能卑躬屈膝？反倒是你，忠兒啊，齊家義子怎敢坐在刑部尚書的位置上與本座說話？」
齊忠聽到吳秀念出齊閣老常喚他的小名，並不意外，依舊端坐在公案後：「吳秀大人自幼入宮，嘗儘人間酸甜苦辣。如今你方才上位，毒相便處心積慮往我齊家手裡遞了一柄刀子，你說我齊家……用，還是不用？」
吳秀挑挑眉頭：「哦？」
齊忠並不直接回答：「吳秀大人，三法司乃鉗製內廷之重器，刑部、大理寺、都察院三司坐堂，除斬立決外皆可直斷。正因有這三法司，所以司禮監也得依我大寧律例做事，不敢肆意妄為。若非如此，隻怕齊家、陳家、胡家、羊家、徐家也早就倒了。」
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