陳跡交代元希再去清點各船貨物，事關罰銀數額，既不能多，也不能少。
一眾船東眼巴巴蹲在甲板上等著，蹲累了便膝蓋點地跪一會兒，跪好了再繼續蹲。
陳嶼站在船沿處低著頭，一邊思索，一邊低聲自言自語：「我終於知道，那種似曾相識的感覺是從何而來了。」
當他以常理和經驗來揣度事物時，忽然有人跳出所有條條框框，走出一條所有人都意想不到的路。
鹽引交易所如此，避開海禁律例，以罰銀代關稅也如此。
如今朝廷受江南士紳阻撓遲遲無法開海禁，以大寧律例，沒人能開關收稅。可罰銀並不在此列，陳跡是依大寧律例「初犯從輕，罰沒半數家產」。
至於初犯以後，再犯怎麼辦……船東們可以一直說自己是初犯，換個旗幡便好。
陳序聽他自言自語宛如魔怔了一般，走近了關切道：「公子怎麼了？」
陳嶼沒有理會陳序，隻轉頭看著黑夜裡的那幅儺麵，依舊自言自語道：「這一招不僅我想不到，恐怕諸多江南士紳也不曾想到的，就在所有人還防著朝廷清丈田畝的時候，已經有人用最鋒利的大義，把最大的那塊餅子切下一半，端走了……就這麼硬生生端走了。陛下用首輔做餌引三家爭江南，可歸根結底陛下要的是銀子，甭管什麼田畝不田畝，鹽稅不鹽稅，隻要誰能把銀子拿給他，誰就是首輔……張拙要贏了！」
他轉頭看向陳序，怔怔道：「序叔，我先前便覺得，用四千多顆賊級換來的大義用來砍徐傳蔭、徐崇義這般不入流的商賈和腐儒，會不會大材小用了。如今才明白，他根本沒將徐家放在眼裡……我不如他。」
陳序皺起眉頭：「公子在說什麼？」
陳嶼嘆息道：「算了，你不懂。」
他思忖片刻，湊近了陳跡壓低聲音問道：「我朝早年開海的時候，最多隻收兩成關稅，你收五成會不會太多了？」
陳跡瞥他一眼：「開海禁的時候人人都能做生意，利也薄，自然收得少些。如今海貿被這些江南士紳攏入自己囊中成了暴利，收五成我都嫌少了。若非無律法可依，我打算收七成……再說一次，這是罰銀。」
陳嶼哭笑不得：「好好好，是罰銀，不是關稅。」
此時，船東們麵麵相覷，眼神驚疑不定，心中默默盤算：往日跑一趟船去馬尼拉，一來一回純利近萬兩，如今變成五千兩，能不能接受？
雖說肉疼，可總比掉腦袋、全家充軍強，也比市麵上九成九的生意強。
能不能乾？
能乾。
一名船東蹲在甲板上，壯著膽子抬頭看向陳跡的那副儺麵：「這位大人，我等銀錢都變成了貨物，沒有銀子交怎麼辦？別說半數的銀子，就是拿一成都費勁。」
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陳跡點點頭：「無妨，羊家正好帶了番銀回來，你們與羊家簽個借契，讓他們將銀子借貸於你們。」
羊家船東們麵色一變。
陳嶼感慨道：「難怪要等信風，原來是怕船東沒銀子交罰銀……太體貼了。」
陳跡沒理會他，轉頭看向元希：「點一個羊家的船東出來。」
元希看了看帳冊：「李望。」
名為李望的船東硬著頭皮舉手：「小人便是李望。」
元希看向陳跡：「載回番銀三萬枚，約折白銀兩萬兩。」
說著，他從袖子裡掏出一枚銀幣遞給陳跡：「義父，這就是他們帶回來的銀幣。」
陳跡拿起銀幣在指縫裡翻轉：「馬尼拉不產銀，這些銀幣是從何而來？」
李望換了個蹲姿解釋道：「回大人的話，是弗朗機人從墨瓦臘泥加運回來的，說是從波什麼的銀礦挖出來的。那座銀礦太大了、銀子太多了，所以弗朗機人覺得銀子不值錢，要拿銀子換咱的絲綢、茶、瓷器。」
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