霜降這天，斷雲寨的演武場鋪上了新的黃土，邊緣插滿了五顏六色的旗幟——曹林讓人按現代軍隊的編製，準備了一場全寨比武。消息傳出去，弟兄們從清晨就開始摩拳擦掌，連負責做飯的張嬸都拎著菜刀來看熱鬨，嚷嚷著要給“自家娃”加油。
“今天不比花架子，隻比真本事。”曹林站在高台上，聲音透過鐵皮喇叭傳得很遠，這喇叭是老周按他畫的圖紙做的，鐵皮卷成筒狀，聲音能放大兩倍，“按十人一班、三班一連、三連一營的規矩，勝者當班長、連長、營長。往後寨裡操練、出任務，都按這個規矩來，誰的官大聽誰的，不許亂了章法！”
台下的弟兄們聽得熱血沸騰。除了30名斷雲衛和婦女老幼，剩下的130多人都報了名，分成了十多個組，先比拳腳，再比兵器，最後比陣法配合。
第一場上的是拳腳。石頭對上了個以前在鏢局當鏢師的漢子，那漢子練的是“鐵砂掌”，手掌黑乎乎的，看著就嚇人。石頭沒硬拚，靠著這幾個月練的“隨風步”躲閃，等對方氣喘籲籲時，突然一記勾拳打在對方肋下，漢子悶哼一聲倒了，捂著肚子直擺手：“我輸了！這小子滑得像泥鰍！”
石頭贏了第一場，被弟兄們起哄著往台上推，他紅著臉撓頭：“我……我就想當個班長，帶著弟兄們好好練箭。”
刀法比試更激烈。柱子對上了曹烈的老部下，那弟兄使的是把厚背刀，劈砍起來虎虎生風。柱子卻不慌不忙，左手持藤牌護著要害，右手鋼刀專找對方的破綻，三招就挑飛了對方的刀，乾淨利落。曹烈在台下看得點頭：“這小子，把‘藏鋒’刀法的巧勁學去了。”
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槍法比試時，曹文特意加了“隊列配合”——五人一組，用長槍列陣，誰能頂住另外一組的衝擊，誰就贏。有個叫趙虎的後生，以前是種田的，槍法學得不算最好，卻懂得喊口令：“左移半步！槍尖放平！”指揮著隊伍像堵牆一樣推進，硬是把對方衝得七零八落。
“這後生是個當官的料。”曹林對身邊的曹猛說，“槍法差點不要緊，能讓弟兄們聽他的，比啥都強。”
比武比了整整一天，太陽落山時，結果總算出來了：13個班長，4個連長，1個營長。石頭憑著箭術和靈活的身手當了班長，柱子成了刀盾隊的連長，趙虎則因為指揮得當，成了全寨第一個營長，手裡握著90號人。
“從今天起，你們就是寨裡的骨乾。”曹林給他們每人發了塊木牌，上麵刻著官職和名字，“牌子在人在，要是帶不好弟兄，誤了大事，立馬撤下來，換有本事的上！”
新官們捧著木牌，個個臉上帶著勁。趙虎舉著木牌大聲說：“少主放心！我趙虎要是帶不好弟兄，任憑處置！”
安排完官職，曹林話鋒一轉：“還有件事——剩下的20名特訓隊員，暫時當各班、連、營的‘政委’。”
“政委？”弟兄們都愣了，這詞聽著新鮮。
“就是管弟兄們思想的。”曹林解釋道，“平時跟著隊伍操練，夜裡給弟兄們講規矩、說事理，誰要是有情緒、想不開，你們就得去勸；誰要是犯了錯，你們得幫著糾正。說白了，就是當官的左膀右臂，既管打，又管心。”
這20名隊員都是上次特訓裡沒選進斷雲衛的，本事其實不差，隻是在“信任考驗”裡稍顯猶豫。讓他們當政委，看似屈才，實則是曹林的精心安排——他們識字多，聽過曹林講的“大道理”，最適合做思想工作。
“委屈你們了。”曹林私下對他們說，“但這活兒比帶兵還重要。等你們把‘思想課’講明白了，把弟兄們的心攏住了，我再給你們安排更重要的位置。”
一個叫李文的隊員，以前是窮秀才，拱手道：“少主放心，我們明白您的意思。人心齊，泰山移，這政委的活兒，我們一定乾好。”
從那天起，斷雲寨的管理徹底變了樣。每天清晨，營長趙虎吹哨集合，連長們帶著隊伍去各自的場地操練，班長們則盯著弟兄們的動作，哪個出刀慢了、出槍歪了，立馬糾正。
政委們也沒閒著。李文跟著石頭的班，每天晚上給弟兄們講“為啥要練隊列”“為啥要守規矩”，他把曹林說的道理編成順口溜：“隊列齊，擋馬蹄；人心齊，泰山移。”弟兄們聽得津津有味，操練時更上心了。
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