婆羅洲的雨林蒸騰著濕熱的霧氣，二十幾個部落酋長坐在棕櫚葉搭的涼棚下，手裡攥著長矛，眼神裡還帶著未消的敵意。左邊的達雅克人首領卡魯臉上有道疤，是上個月和右邊的班查爾人搶獵場時留下的；對麵的伊班人酋長阿吉則不停地摩挲著腰間的獵頭刀，刀鞘上的人骨裝飾在陽光下閃著冷光。
鄭偉坐在主位，麵前擺著個木箱，打開時“哐當”一聲，十幾口鐵鍋滾出來，黑亮的鍋身映出酋長們驚訝的臉。“各位首領，”他示意翻譯把話傳過去，“我知道你們常為了獵場、水源打架，可打來打去，鐵鍋還是缺，鹽巴還是不夠，對不對？”
卡魯哼了一聲，沒說話。他的部落去年和阿吉的人打了三仗，死了七個勇士，就為了一片能采燕窩的懸崖。現在看著那些鐵鍋，喉結忍不住動了動——部落裡的陶罐煮東西總漏，要是有口鐵鍋，雨季就不用啃生肉了。
“我在這兒設個市集，”鄭偉指著涼棚外的空地，“你們帶藤條、燕窩、犀牛角來，我給你們鹽、鐵、棉布。不用打架，就能換想要的東西。”他讓水兵抬來麻袋，解開繩子，雪白的海鹽、鋒利的鐵刀、藍靛染的棉布滾出來，引得酋長們都直了眼。
阿吉突然站起來，獵頭刀“唰”地抽出半尺：“你說的是真的？用燕窩能換鐵刀？”他部落的刀還是石製的，砍樹都費勁，更別說打獵了。
“當然。”鄭偉拿起一把鐵刀，往旁邊的樹乾上砍去，“哢嚓”一聲，碗口粗的樹乾應聲而斷。“這樣的刀，兩斤燕窩換一把。”他又指著鐵鍋，“一口鍋，換五張藤席。”
酋長們交頭接耳起來，達雅克人的低語像雨林裡的猿啼，班查爾人的笑聲帶著野性的洪亮。卡魯的弟弟偷偷拽了拽他的衣角，小聲說：“哥，咱洞裡存著不少燕窩，夠換三口鍋了。”
鄭偉看著他們的神色，知道火候差不多了，又說：“市集每月開一次，我派士兵維持秩序，誰要是在市集上打架，就不準來換東西。另外，你們要是能聯合起來，修條路把各個部落連起來，運貨更方便，我再多給你們一成的貨。”
這話像塊石頭投進水裡，激起更大的漣漪。修路？讓世仇的部落一起修路？阿吉剛想反對，卻看見卡魯正盯著那口最大的鐵鍋，眼神裡的渴望藏不住。他突然想起，上個月暴雨衝垮了獨木橋，部落裡的人繞了三天路才到河邊，要是真有一條路……
“我同意。”卡魯突然開口，聲音粗啞，“但阿吉得保證，不再偷我們的蜂蜜。”
阿吉瞪了他一眼，隨即又笑了：“你也別再往我們的獵場放毒箭。”
翻譯把話傳開，涼棚裡的氣氛鬆快下來。有個小部落的酋長怯生生地問：“能……能換棉布嗎？我女兒快出嫁了，想穿件軟和的衣裳。”
鄭偉讓水兵給他遞過去一匹藍布：“這個送你，算見麵禮。下個月帶些藤條來就行。”
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酋長捧著布，激動得說不出話，布麵滑溜溜的，比樹葉做的衣裳舒服百倍。其他酋長見狀，也紛紛點頭，連最頑固的老酋長都鬆了口：“隻要能換鐵鍋，不打架就不打架。”
當天下午，市集就開了起來。達雅克人背著燕窩，班查爾人扛著藤條，伊班人提著犀牛角，在空地上排起長隊。水兵們用杆秤稱重，記賬的先生在木板上畫著歪歪扭扭的符號——這是鄭偉教的，用“○”代表鐵鍋，“△”代表鐵刀，簡單好記。
卡魯換了三口鐵鍋，臨走時又盯著鐵刀看。鄭偉笑著遞給他一把：“下次帶五斤燕窩來就行，這次算我送的。”卡魯接過刀，突然對著鄭偉行了個達雅克人的大禮，單膝跪地，把刀舉過頭頂。
阿吉看在眼裡，也湊過來換了兩把鐵刀，還特意多給了半斤燕窩：“我要最好的那種，能砍樹的。”
夕陽西下時，市集快散了，酋長們背著換來的東西往回走，腳步比來時輕快。鄭偉讓人殺了頭野豬，煮了鍋肉湯，邀請幾個首領留下吃飯。鐵鍋裡的肉湯咕嘟作響，撒上點胡椒，香氣在雨林裡飄得老遠。
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