坦邦岸的王宮宴會廳裡，燭火將鑲嵌著珍珠母貝的穹頂照得一片輝煌。
李國助攜手蘇珊娜走進來時，廳內原本細碎的交談聲靜了一瞬。
他身著從二品緋色蟒袍，金繡四爪蟒紋威儀暗蘊，頭戴烏紗描金冠，腰間玉帶懸佩，一派大明重臣氣度。
蘇珊娜身上二品命婦的翟衣在燭光下流轉著深青色的光澤，胸前的金繡孔雀栩栩如生，明珠步搖隨著她的步伐輕輕搖曳。
她身旁的李華梅則是一身藕荷色豎領長襖，月白馬麵裙上繡著淡雅的蘭草紋樣，漢家女子的溫婉中透著海風淬煉出的英氣。
兩個女人，兩種風華，卻同樣讓滿廳的馬來貴族與華人僑領屏住了呼吸。
“天朝衣冠，果真是……”
坐在主位的蘇丹穆斯坦因·比拉低聲感慨，話未說完，眼底已滿是欣賞。
長桌上鋪著從大明運來的雲錦桌帷，金銀器皿間擺滿了榴蓮、山竹、紅毛丹等熱帶鮮果，烤鹿肉與胡椒魚湯的香氣混合著椰酒的清甜，在廳內彌漫。
禦廚在僑領黃延宗的指點下，特意備了幾樣大明點心：茶葉蛋、桂花糕、醬肉薄餅，散落在馬來風味的宴席間，竟有種奇妙的和諧。
甘美蘭樂聲輕緩如流水，宮女們捧著銀壺穿梭斟酒。
蘇丹與李國助分坐主位兩側，談笑間說的儘是南洋風物、海上見聞——三寶壟的雨季、望加錫的香料市集、巴達維亞那座荷蘭人築起的紅磚要塞。
沒有一句涉及條款，沒有半分談判意味，仿佛這隻是一場老友重逢的歡宴。
黃延宗坐在次席，看著這一幕，心下感慨。
他想起上午，將那份通商勘合呈給蘇丹時，這位統治班賈爾蘇丹國三十四年的君主隻掃了一眼，便道：“天朝所需，正是馬辰所急。不必改了，就這麼定下。”
是啊，有什麼好改的呢？
馬辰要打破荷蘭人的壟斷，要把胡椒賣去大明，要借大明水師護住航線；
南洋宣慰司要優先拿到優質胡椒，要讓艦隊能在坦邦岸休整補給。
每一條都是剛需，每一條都互補得天衣無縫。
這勘合不是談出來的，而是水到渠成。
酒過三巡，菜過五味，席間的氣氛到了最酣暢處。
馬辰首相帕蒂緩緩起身。
這位年過五旬的老臣先後向蘇丹和李國助行了撫胸禮。
“今日天朝使團駕臨馬辰，蘇丹陛下與天使一見如故，已敲定通商之誼。”
帕蒂的聲音在寬敞的宴會廳裡回蕩，
“此乃馬辰之幸，亦是天朝與馬辰百年邦交之始！今通商勘合已備妥，懇請蘇丹陛下與天朝正使落筆，以昭告天下！”
樂聲恰到好處地轉作莊重。
周延璟手捧通商勘合緩步上前，吳墨卿在後麵捧著南洋宣慰司的印信，二人皆著禮部官服，神色端凝。
那通商勘合是一冊裝幀莊重的簿籍，封麵以暗紅綾錦裝裱，正中燙金四字“通商勘合”，右側豎繡“大明南洋宣慰司”，左側繡“馬辰蘇丹國”馬來文譯字，邊緣壓雲紋暗線。
展開可見八頁宣紙，以絲線裝訂，左緣留騎縫章位。
條款隻有六條，簡潔得讓習慣荷蘭人動輒數十頁契約的馬來貴族有些詫異：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一、馬辰向南洋宣慰司開放坦邦岸華人公館為專屬貿易據點，華人商船免繳所有內河通行稅及港口關稅；
二、馬辰胡椒優先供應南洋宣慰司，年供量不低於十萬斤，購價較荷蘭東印度公司低一成；
三、南洋宣慰司為馬辰胡椒貿易航線提供戰艦護航，威懾海盜及荷蘭侵擾，馬辰則為南洋宣慰司戰艦提供港口補給權；
四、雙方互設商棧，派駐代表，馬辰保障南洋宣慰司商棧人員、貨產安全；
五、班賈爾蘇丹國自本盟約生效之日起，每三年遣使赴大明朝貢一次。朝貢使團須提前十五日赴南洋宣慰司衙署登記，由宣慰司調撥蒸汽船護送，經廣州府市舶司核驗入貢。此係享本盟約諸款之先決，若連續兩期未貢，宣慰司有權暫止所約貿易之權，至補貢完訖。
五、勘合有效期十年，期滿無異議則自動續約，任何一方不得單方麵毀約。
蘇丹聽罷通譯，隻微微一笑，執羽毛筆在右側簽下花體名諱，蓋青銅星月印璽。
。印朱防關司慰宣壓，書楷筆墨落側左於助國李
。名簽步同卿墨吳，欄”證見部禮明大“末冊於蓋重鄭，印證見部禮攜隨取璟延周，後署副宗延黃與蒂帕
：四為分一，開剖線縫騎左冊沿，刃利取即旋官禮
。檔存一餘，案備段中攜部禮，半右存司慰宣，半左存辰馬
。文全成則合拚，章半顯各印國爾賈班、印證見部禮、防關司慰宣，處口剖
”！——成禮“
。合勘錦綾卷一出取中盒漆從複璟延周，際之鳴交炮禮響九
。填待白空留下，號字”國爾賈班“書中，印半部禮蓋端首，綾青裱外，心為紙宣白素：合勘貢朝式製明大乃此
”。下陛丹蘇予奉，卷半合勘此“
，身躬卷持璟延周
”。銷繳者舊，新一貢每合勘此。粵赴船汽蒸登可即，誤無號字、印縫騎對核，司慰宣至此攜使貢朝後年三。部禮存轉明大回帶要臣外卷半另“
。印部禮紅朱方半那出映底眼，麵綾潤溫手觸，過接手雙丹蘇
。錄簿貢朝明大入列式正將，名之國丹蘇爾賈班，此從
。鳴轟聲九來傳台炮的外宮王
。動顫微微燈璃琉的廳會宴得震聲炮，炮禮的格規高最邦外待接室王辰馬是那
。跳心如準精隔間，重厚、穩沉，響炮串一另來傳向方海外，際之散未散將音餘響一後最在就乎幾
。響九樣同，了禮回號”帝大光華“
。村漁的遊下河托裡巴到傳直一城岸邦坦從，蕩回疊交中空夜在聲炮
了生發體具道知不們他，向方宮王向望屋棚出走民漁多許
