伊麗莎白站在塔頂的邊緣，北境的寒風吹掉了她的兜帽。銀白色的長發在寒風中飛揚，那雙眼睛盯著北方，像兩顆即將墜落的流星。
沈燼走到她身邊。“你知道她在哪裡？”
“不知道。”伊麗莎白的聲音很平靜，“但我知道她下一步會去哪裡。”
她從懷中取出一枚晶石，透明，內部有一縷猩紅色的光芒在緩緩流動。
那光芒像活物一樣在晶石中遊走，每一次脈動都發出細微的、像心跳一樣的聲音。
沈燼看著那枚晶石，眉頭微微皺起。他見過這東西——在深紅議會的總部，在那座終焉教堂的最深處，在蒂奇的神基融合儀式上。
這是血族的命脈之石，每一枚都對應著一個血族親王的生命本源。
“這是蒂奇的？”他的聲音很沉。
伊麗莎白搖了搖頭。“蒂奇的命石在潘多拉手裡。這是——”她頓了頓，“一個不該存在於這個世界上的人。”
沈燼的瞳孔微微收縮。他想起那座地下研究所深處的黑暗，想起那些被抽走的靈魂，想起上議長離開時說的那句話——“下次見麵，也許就是敵人了。”
“你知道她在喚醒什麼東西？”他的聲音很輕。
伊麗莎白沒有回答，隻是將晶石收回懷中。
她的動作很快，但沈燼還是看見了，她的手在微微顫抖。
這個統治無儘墟海無數年的女皇，這個在麵對路西法時都不曾後退半步的女人，此刻的手在顫抖。
“那個東西，和她是什麼關係？”沈燼的聲音很平靜。
伊麗莎白沉默了很久。
“她是被那個東西創造出來的。蒂奇也好，其他血族親王也好，都隻是那個東西的衍生物。潘多拉是第一個，也是唯一一個擁有獨立意誌的造物。”
她轉過頭，看著沈燼，“你知道這意味著什麼。”
沈燼當然知道。
這意味著潘多拉不是血族的女王，她是血族的母親。意味著蒂奇那些所謂的“親王”，在她麵前隻是孩子。意味著那個沉睡在深淵中的“東西”，才是真正的血族之祖。
那個存在了無數紀元、吞噬了無數文明、被所有血族稱之為“父”的存在。而潘多拉，隻是它用來觀察這個世界的一雙眼睛。
“它醒了。”
伊麗莎白的聲音很輕，“潘多拉把瑩川的靈魂碎片還給你，不是因為她良心發現，是因為她不需要了。她的實驗已經完成了，她的數據已經收集夠了，她的——父親，已經醒了。”
沈燼站在塔頂，看著北方那片灰黃色的天際。他的臉上沒有太多表情，隻有那雙眼睛裡，有什麼東西在緩緩燃燒。
“所以基因藥劑不是用來對付終焉的。”他的聲音很平靜，“是用來喂養那個東西的。”
伊麗莎白沒有說話，隻是在鬥篷之下握緊了雙手。
沈燼閉上眼睛。腦海中那些碎片在飛速旋轉——
霓虹郡的殘次品，自由聯邦的基因藥劑，全球十七個研究所，那些被抽走的靈魂，那些被改寫的基因。
他全都明白了。那些“容器”不是用來承載終焉灰霧的，是用來承載那個東西的意誌的。
當全球七十億人的基因都被改寫，當七十億具軀殼都變成那個東西的“容器”，它就能同時降臨在七十億人身上。
到那時，人類就不再是人類了。不是死亡，不是被吞噬，而是被取代——被那個從深淵中蘇醒的古老存在，徹底取代。
“潘多拉不是在做實驗。”他睜開眼睛，“她在播種。”
伊麗莎白看著他。“你想到辦法了？”
沈燼沉默了片刻。“沒有。但我知道該先做什麼。”
他轉過身，向塔內走去。走到門口，停下腳步，沒有回頭。“你剛才說，潘多拉下一步會去哪裡？”
伊麗莎白的聲音從身後傳來。
“日內瓦。自由聯邦、歐羅巴聯盟、九龍聯邦——三天後，所有勢力都會在日內瓦召開全球超凡峰會，討論基因藥劑的推廣方案。
帕特裡克會在峰會上宣布全麵啟動基因強化計劃。潘多拉一定也會去。”
“她要去見證自己的勝利。”
沈燼點了點頭，推開塔門。走廊裡，夏晴站在那裡，吳銘站在她身後，芙洛拉靠在牆上，手中還握著那柄斷成半截的星辰權杖。所有人都看著他，等著他說話。
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