寧次走進宗家庭院的時候，訓練還未結束。<\/p>
花火手持著練習用的苦無，正對著一個木樁重複著突刺的動作。<\/p>
日向日足站在一旁，他身上還穿著警務分部的上忍馬甲，臂章也未取下，像是剛結束場館區的工作就直接回到了這裡。<\/p>
那雙純白的眼眸注視著幼女的每一個動作，直到寧次的腳步聲在院門前停住。<\/p>
“花火，暫時休息。”<\/p>
“是，父親大人。”<\/p>
花火立刻收起苦無。<\/p>
“去洗漱吧，可以準備用晚飯了。”日足對女兒說。<\/p>
女孩朝著屋內去的時候，還問候了堂兄。<\/p>
寧次平淡地予以回應。<\/p>
“身體怎麼樣？”<\/p>
“與之前一樣，有所進步，日足大人。”<\/p>
日足點頭，然後朝著主屋走去，寧次隨後跟上。<\/p>
踏入玄關之前，另一道身影從側麵的小徑走來。<\/p>
雛田見到兩人，頭便不由低著。<\/p>
寧次看見了她袖口和褲腿處的痕跡，再一看露在外麵的手上所遺留的痕跡，大抵知曉了她也才訓練回來。<\/p>
在宗家的族長眼中，這自然是一覽無餘的。<\/p>
“父親大人，寧次哥哥。”<\/p>
日向日足沒有對那份勤奮有所表態，隻是隨意地點頭而過。<\/p>
晚餐被安排在朝南的房間中。<\/p>
每人一張矮桌，菜肴被分盛在各式的器皿之中。<\/p>
寧次是與餐之人中唯一的分家。<\/p>
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坐下的時候，寧次很自然地調整了一下姿勢。膝蓋貼在地板上，背脊挺直，雙手放在大腿上。這些動作他做過無數次，幾乎成了身體的本能。隻是現在做起來的時候，腦子裡會閃過一些別的畫麵。<\/p>
實驗室裡蒼白的燈光，藥師兜鏡片後的微笑，還有那句輕飄飄的“可惜”。<\/p>
他吃著麵前的晚餐，注意力卻不在食物上。<\/p>
過去幾個月裡，很多事情變得模糊了。宗家與分家的界限，籠中鳥的印記，那些曾經像尖刺一樣紮在血肉裡的東西，似乎被一層薄紗蓋住了。<\/p>
曾經所憤恨的命運，再度被接受起來好像沒有那麼困難。<\/p>
父親不是被背叛，而是自我選擇這件事，自己這些時日與宗家成員無二的待遇。<\/p>
日向家的東西，向來簡單又殘酷。<\/p>
努力是理所當然，天賦是理所當然，背負也是理所當然。但比這些更重要的，是做出選擇時的心境。<\/p>
選擇、舍棄、價值。<\/p>
他的視野之中，同時映著雛田和花火。<\/p>
白眼清晰地捕捉到花火偶爾投向姐姐的目光，那眼神裡有好奇，有依賴。也看見雛田在用餐禮儀的約束下，如何悄悄用眼角回應妹妹的注視，嘴角抿出一點很軟的笑。<\/p>
溫柔的人，在日向家古老的規矩裡，總是走得格外艱難。<\/p>
但那些規矩本身呢？<\/p>
寧次放下筷子時，碗碟已經空了。<\/p>
晚餐結束得安靜而迅速。<\/p>
餐具被收走，雛田要去做作業，花火也有自己的課業。<\/p>
日足看向寧次。<\/p>
“去院子裡吧。”<\/p>
這不是詢問，但語氣裡也沒有命令的意味，隻是作為長輩的習慣性安排。<\/p>
寧次點頭。<\/p>
兩人回到庭院時，照明已經完全交給了星空與院中的燈火。<\/p>
從普通人的視角看，這裡已經有些昏暗。但在白眼的視野中，一切依然清晰。<\/p>
沒有多餘的準備，也沒有開場白。<\/p>
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