茶房，誰昨晚當值，誰今早接替，她不用問人，心裡有數。
寧國府的家人漸漸發現，這位二奶奶記性太好。
有個媳婦頭一天領了對牌支蠟燭，第二天來晚了，鳳姐抬眼就說：“昨兒你領的那一包蠟燭是二十八支，靈堂用了十二，庫房還存十六。今兒還沒到添的時候。”
那媳婦愣住了。她以為沒人記得這個數。
事情是第五天卯時出的。
點卯時，缺了一個人。
鳳姐沒說話，隻讓平兒在名冊上做了記號。
那人辰時才來，是寧府一個老家人，論起來跟過珍爺的父親。他進門時，臉上還帶著“多大點事”的神氣。
鳳姐笑了。
她笑得冷。
“怎麼才來？”
那人說：“家裡有點事，耽擱了。”
“家裡有事。”鳳姐重複了一遍。
她把茶盞放下。
“珍爺把事交給我，我就要對得起這份差事。今兒你遲，明兒他遲，後兒大家都有事，這喪事還辦不辦？”
她不等人辯解。
“帶出去，打二十板子。”
那人臉色變了。他沒想到，為這點事，真要打。
“我是跟過老太爺的——”
“我知道你是老人。”鳳姐沒讓他說下去，“你更該懂得規矩。”
板子落在院中。
鳳姐就坐在廳裡，沒出去看，也沒讓人停。
二十板打完，那人被扶進來，跪在地上，臉埋著，不敢抬。
鳳姐看著他，說：“革你一個月錢糧。明兒再誤，打四十。後兒再誤，打六十。”
她沒再看他，隻對著底下所有人說：
“有臉的老家人，既領了差事，就該做出個榜樣。若仗著幾輩子的臉，倒壞了規矩，那這臉要來何用？”
那天之後，寧國府再無一人遲到。
鳳姐每日卯時到，酉時散。白日裡巡靈堂、察茶飯、查庫房、核賬目，夜裡還要與來升對一遍當日進出。
她不光管人，也管錢。
寧府一向有舊例，喪事期間各房支領銀錢，隻要報個名目，管庫的就得給。鳳姐來了第三天，就堵了這道口子。
有個媳婦來領二兩銀子，說是“給太太屋裡的丫頭做孝手帕”。
鳳姐看了她一眼。
“太太屋裡的丫頭一共六個，每個人做兩條手帕，用不了一兩。你領二兩做什麼？”
那媳婦支支吾吾。
鳳姐把對牌扣了，說：“回去查查舊賬，上回辦年貨時，你多領那三兩銀子還沒對出來。今兒這二兩，先抵上回的吧。”
那媳婦紅著臉退出去，再沒敢來。
此後庫房裡再領東西，賬目一筆是一筆，沒人敢夾帶。
來升慢慢服了。
他管寧府二十年，不是沒見過能乾的人，可像鳳姐這樣，一天睡不足三個時辰、三百多人的差事一口清、既不罵人也不笑、卻讓闔府上下不敢喘大氣的，他沒遇過。
有一回他忍不住問：“二奶奶，您怎麼記得住這許多事？”
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鳳姐正在翻賬冊，聞言頭也沒抬。
“不是記住的。是理出來的。”
她說：“亂，是因為沒人理。理清了，就記住了。”
來升沒再問。
他忽然明白，這位二奶奶不是在管事，是在治事。
出殯前夜，鳳姐最後一次巡府。
寧國府燈火通明，各司其職。靈堂裡經聲不斷，茶房水沸聲細細，門上傳事雲板擦得鋥亮，上夜的婆子提著燈籠沿牆根走，腳步聲輕得聽不見。
她站在二門前，看了一會兒。
平兒在身後輕輕說：“奶奶，明兒出殯，後兒就能歇歇了。”
鳳姐沒應。
她想起那晚，她對著名冊理出的五個字。
如今那五個字還在，但字底下的亂麻，已被她一刀刀斬斷、一縷縷理平。
人雜——她分班定責，三百人各歸其位。
事推——她設頭領牌，推諉者罰。
錢亂——她對牌支領，庫房賬目針插不進。
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