了。
襲人沒笑。她看見寶玉的那隻手，垂下來，垂在身側，微微蜷著，像是想抓住什麼，又什麼也沒抓住。
她轉過身，往台階下走了兩步。
月亮從雲裡出來，照在地上，白白的，像落了一層霜。她站在那層霜裡，忽然想起一件事。
那年四月裡，太太喊她“我的兒”的時候，屋裡沒有別人。隻有太太和她，還有炕桌上那碗茶。太太說那些話的時候，眼睛看著她，可那眼睛裡沒有她。太太看她，像是在看一樣東西。一樣有用的東西。
她當時沒看出來。
現在她看出來了。
現在，晚了。
新房裡又在鬨了，有人在喊“喝交杯”。襲人沒有回頭，她往月亮地裡走了一步，又走了一步。身後那些聲音漸漸遠了，像是從很遠的地方傳過來的。她也不知道自己要往哪兒走，隻是走著。
廊下的燈還亮著，一溜兒紅通通的，照得人眼睛疼。她走到燈影裡，站住，回頭望了一眼那新房。紅窗紅門紅簾子，什麼都紅成一片，看不真切了。
她想起寶玉小時候有一回，摔了跤，趴在地上哭。她跑過去把他抱起來，拍著他身上的土，哄他說：“不哭不哭，姐姐在這兒呢。”寶玉摟著她的脖子，眼淚糊了她一臉，抽抽噎噎地問：“姐姐會一直在嗎？”
她說：“會。”
那是什麼時候的事？她想不起來了。好像是好久好久以前，又好像就是昨天。
月亮又躲進雲裡去了。廊下的燈還亮著，照著空空的院子。襲人站在那兒，站了很久。
她始終沒想明白，自己是從哪一步開始走錯的。
也許是從跪下來的那一刻。也許是從接過那碗茶的那一刻。也許更早，早到她第一次聽見那聲“姐姐”，就把自己當成這個家裡的人了。
這個家裡的人。
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她低頭看了看自己的手。那雙手還是粗糙的，骨節突出的，和寶釵的手不一樣。她把這雙手攏在袖子裡，轉過身，往月亮地裡走去。
身後，新房裡又傳出一陣笑。
她沒有回頭。
二
轉眼進了五月。
園子裡的石榴花開了，一樹一樹的紅，熱熱鬨鬨的。可怡紅院裡卻冷清下來。寶玉成婚後搬出了大觀園，和王夫人、寶釵一同住在正院裡。這院子空著，隻留了幾個看屋的老婆子。襲人沒跟著過去。王夫人說，先讓她在園子裡住著，等那邊安頓好了再說。
她等著。等了十來天，那邊沒來人。
倒是麝月來了幾回，和她說話。麝月說，那邊院子裡人少，寶二奶奶帶著鶯兒幾個過去，倒也夠了。麝月說這話時，眼睛不敢看她。襲人聽出來了，沒問。
又過了幾日，鳳姐打發人來找她，說太太有話，讓她過去一趟。
她換了一身乾淨衣裳，把那件新賞的褂子從箱子裡翻出來穿上。對著鏡子照了照，頭發抿得光光的，臉上抹了點脂，看著精神些。她也不知道自己為什麼穿這件，也許是想著太太見了，知道她把賞的東西穿在身上，心裡高興。
進了正院，王夫人正在上房坐著，寶釵坐在下首，手裡拿著針線。襲人進去，跪下來請安。王夫人叫她起來，讓她站著。
“襲人，”王夫人開口，聲音和平日裡一樣和緩，“你在寶玉身邊多少年了？”
襲人心裡一算：“回太太，有十年了。”
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