襲人立在廊下，手裡攥著一把喂鳥的穀子，卻半晌沒撒出去。
簷下的畫眉跳了兩跳，歪著頭看她。
她這才回過神來，將穀子往食罐裡一倒，拍拍手上的屑末，轉身進屋去了。屋裡靜得很，隻有窗外那棵老槐樹的影子，在地上晃來晃去。
這是蔣玉菡的家。
三間瓦房，一個小院，院子角落裡種著兩畦青菜。比起榮國府，自然是寒酸了。可比起那些抄家後流落街頭的，又算是安穩。
襲人在椅子上坐了，眼睛望著窗外的槐樹，出了神。
她想的是很多年前的事。
那時候她還是賈母屋裡的丫鬟，名叫珍珠。後來賈母把她給了寶玉，寶玉給她改了名，叫襲人。
“花氣襲人知晝暖。”寶玉念詩給她聽，她聽不懂，隻知道是好的。
那時候她想，這一輩子，就是寶玉的人了。
她記得有一回，寶玉在她屋裡睡覺，她給他繡肚兜，繡的是鴛鴦戲水。紅燭燒得短了一截，她的針腳密密匝匝，繡著繡著，自己臉上先燙起來。
鴛鴦。她想，鴛鴦是成雙成對的。
後來她果然成了寶玉屋裡的大丫鬟，月錢二兩，比別的丫鬟都多。王夫人還悄悄給她加了月錢，說是從自己體己裡出，不算公中的賬。
“你是個明白孩子，”王夫人拉著她的手說，“寶玉就交給你了。”
她跪下來磕頭，心裡熱乎乎的。
那時候她想，等寶玉娶了親，她就能當姨娘了。等生了兒子，說不定還能請封誥命。她娘家的日子也就好過了。
她想得那樣遠，那樣好。
可她沒想到的是，寶玉娶的會是寶釵。
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其實她也想過這層。園子裡都知道，老太太喜歡黛玉，太太喜歡寶釵。她夾在中間，早早就看明白了風向。
有一回她聽見黛玉和寶玉說話，黛玉說：“我給你的那個荷包，你掛在腰上，怎麼又叫小廝們摘了去？”
寶玉說：“我哪裡舍得？是那起子混賬東西，偷著摘了去瞧，我給搶回來的。”
黛玉就笑了。
襲人在簾子外頭站著，心裡不大是滋味。她想，寶姑娘就不會這樣。寶姑娘總是勸寶玉讀書上進，說的都是正經話。
後來她給王夫人遞過話，說寶姑娘時常勸寶玉，林姑娘就不勸。
王夫人點點頭，沒說什麼。但襲人知道，太太是聽進去了。
再後來，老太太死了，黛玉也死了。
寶玉娶了寶釵。
襲人記得寶玉成親那天，她在屋裡坐著，聽著外頭的熱鬨，手裡的針紮破了指頭，她也沒覺得疼。
她想，往後就是姨娘了。雖說不是正頭娘子，可寶姑娘是個寬厚的，總不會難為她。
她沒想到的是，沒過多久，賈府就抄了。
那天的事她記得清清楚楚。半夜裡，大門被砸得山響，燈籠火把把天都映紅了。她披著衣裳跑出來，看見官兵押著人往外走，看見太太哭得暈過去，看見寶玉被人推搡著，臉色煞白。
後來她才知道，是東府那邊出了事，連累了這邊。男的流放，女的發賣。
她被人牙子領走的時候，回頭看了一眼榮國府的大門。那門上的匾額已經摘了，黑洞洞的，像是張著個嘴。
她想，完了。
她以為自己要賣到哪家去做粗使丫頭，或者乾脆賣到臟地方去。沒想到買她的是蔣玉菡。
蔣玉菡她認得。那年寶玉過生日，蔣玉菡來過，還送過一條汗巾子。那條汗巾子後來到了她手裡，她收在箱子裡，沒舍得用。
再後來，她就成了蔣玉菡的媳婦。
蔣玉菡待她不錯。他是唱戲的，可人很和氣，不喝酒，不賭錢，掙了銀子都交給她。街坊鄰居見了她，都叫一聲“蔣大嫂子”。
可她總覺得，這不是她該過的日子。
戲子。她想，那是下九流。他們的孩子，連科舉都不能考。
她想起自己小時候，她娘把她賣進賈府，對她說：“你好好乾，將來當上姨娘，咱們家就翻身了。”
她翻來覆去地想，自己到底哪裡做錯了。
她事事都想到了。她投靠了太太，得罪了老太太。她暗地裡幫金玉良緣，看著寶玉娶了寶釵。她看著晴雯被趕出去，看著芳官被攆走，看著那些礙事的一個個都沒了。
她想，我做得對。我都是按著規矩來的。
可為什麼到頭來，她嫁了個戲子？
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