一
榮國府的正院，本該是長子賈赦的居所。
這是大清的規矩，也是賈府的規矩。長子襲爵，長媳當家，祖宗傳下來的鐵律，寫進族譜，刻進祠堂，任誰都動不得。
可榮國府的正院裡，住的是賈政。
賈赦住在偏院。隔著兩道牆，三條巷，走一炷香的路，才能到老太太的上房請安。
那一年賈代善臨終，拉著賈母的手，把一大家子托付給她。長子賈赦襲了一等將軍的爵位，次子賈政恩賜了主事之銜。明麵上，爵產均分，各有歸屬。暗地裡，正院歸誰，家業歸誰，全憑賈母一句話。
她把正院給了賈政。
理由是現成的：你哥哥房裡人多，住不開；你這邊清靜，好讀書。可滿府上下都明白，這不是住不開的事，這是老太太心裡那杆秤，偏了。
賈赦沒說話。
他還能說什麼？那是他的母親，他的嫡母，他父親的發妻。他跪在靈前，披麻戴孝，磕了三個頭，就搬去了偏院。
邢夫人嫁過來的時候，正院的門已經關了三年。
她第一次進榮國府，拜見婆婆，是在賈母的上房。第二次，是在賈政的正院，見王夫人。第三次，是在自己的偏院，收拾嫁妝，安置下人。
她問賈赦：老太太為什麼把正院給二房？
賈赦正在喝酒。他抬起頭，看了她一眼，沒說話。
後來她知道了。
老太太不喜歡賈赦。不喜歡他的任性，不喜歡他的貪色，不喜歡他不服管教。他納妾，老太太罵他胡鬨。他要鴛鴦，老太太當眾給他沒臉。他出去喝酒，老太太說他不務正業。他在外麵惹了事，老太太讓賈政去善後。
邢夫人想：那正院呢？那家產呢？那祖宗傳下來的規矩呢？
沒有人回答她。
賈母的上房，永遠是榮國府最熱鬨的地方。
孫子孫女們圍在身邊，說笑打鬨。兒媳婦們輪流侍奉，端茶遞水。丫鬟們進進出出，捧點心，添炭火，換手爐。老太太坐在炕上，笑眯眯地看著，偶爾說兩句家常，偶爾問幾句閒話。
那一年林黛玉進府，賈母摟著她哭了一場。那一年薛寶釵來，賈母誇她穩重端莊。那一年王熙鳳成了孫媳婦，賈母天天把她掛在嘴邊，說這個孫媳婦好，爽利，能乾，會來事。
可邢夫人看得出來，老太太的笑，從來不到眼底。
她笑的時候，眼睛是看著人的。可她不笑的時候，眼睛是看著事的。
府裡的大事小情，樁樁件件，都從她眼皮子底下過。誰多用了二兩銀子，誰少請了一天安，誰跟誰結了仇，誰跟誰攀了親，她全都知道。
隻是她不說。
邢夫人去請安，賈母和顏悅色，說些家常話，問些瑣碎事。邢夫人陪著笑，心裡卻一陣陣發寒。她總覺得老太太那雙眼睛，像兩盞燈，照著她，照著她的偏院，照著長房的每一個人。
那不是看兒媳的眼睛，那是看棋子的眼睛。
二
賈赦的怨，是從搬進偏院那天開始的。
他不服。
他是長子。他襲了爵。他該住正院，該當家，該握著榮國府的鑰匙。可他偏偏被趕到偏院，像個外戚，像個寄居的親戚。
他去問過賈母。那一年他剛襲爵，年輕氣盛，覺得自己有理。老太太正喝茶，聽完他的話，放下茶盞，看了他一眼。
她說：你父親臨終，把你托付給我。你房裡人多，住不開，讓你兄弟清靜讀書。這是為你好。
賈赦說：那家產呢？那產業呢？那祖宗傳下來的規矩呢？
賈母笑了。
她說：你是我兒子，你兄弟也是我兒子。我偏著誰了？你兄弟讀書做官，你在家裡享福。你襲了爵，他幫著料理家務。這不挺好嗎？
賈赦說不出話。
他知道老太太沒明說，可他聽得懂。老太太的意思是：你不行，你靠不住，你不如你兄弟。你不服？不服也得服。
那一年賈赦三十歲。他在偏院裡坐了一夜，喝了一壇酒，砸了兩個杯子。
第二天，他繼續去給老太太請安，繼續當他的長子，繼續住他的偏院。
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三
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