家,榮國府不出三年就得散。她也不能讓二房坐大。賈政迂腐,王夫人謹小慎微,可人心難測,萬一哪天他們翻了臉,她這個老太太,還有什麼用?
所以她要做一件事。
她要讓長房二房,互相牽製。
誰也不坐大,誰也不造反。誰也不敢動,誰也動不了。
都圍著她,都捧著她,都離不開她。
這盤棋,她早就想好了。
隻差一顆棋子。
四
王熙鳳嫁進榮國府的時候,才十六七歲。
她是長房邢夫人的兒媳,卻住進了二房的正院。她管著家,握著鑰匙,滿府的丫鬟婆子,見了她都低頭。
賈母喜歡她。
天天把她掛在嘴邊,誇她爽利,能乾,會來事。走到哪兒帶到哪兒,有什麼熱鬨事,都叫上她。連林黛玉來了,賈母都讓王熙鳳陪著,說她們姐妹差不多大,好說話。
王熙鳳受寵若驚。
她從小就知道,老太太是這個家的天。老太太喜歡誰,誰就有臉麵。老太太不喜歡誰,誰就活得像條狗。
她不想當狗。她想當人。想當那個滿府上下都捧著的人。
所以她拚命。
管家,管事,管錢。早起晚睡,迎來送往,忙得腳不沾地。誰家婚喪嫁娶,她去操持。誰家缺錢短糧,她去周濟。誰犯了錯,她去罰。誰生了事,她去平。
協理寧國府那年,她一戰成名。
秦可卿死了,寧國府亂成一團。賈珍求上門來,賈母點了頭,王熙鳳就去了。
她站到寧國府的大堂上,把規矩一條一條擺出來,把人事一件一件理清楚。誰遲到,罰。誰偷懶,打。誰不服,滾。不出三天,寧國府就整肅一新,人人服帖。
賈母聽說,笑了。
她說:我這孫媳婦,是個能乾的。
王熙鳳聽了,心裡像吃了蜜。
可她不知道,賈母笑的時候,眼睛裡是冷的。
王熙鳳越能乾,賈母越放心。
因為王熙鳳是長房的人,卻替二房管家。長房恨她,二房防她,她在兩府之間,無依無靠,無路可退。她隻能抱住賈母的大腿,死死抱住,不敢鬆手。
賈母要的,就是這個效果。
她讓王熙鳳站到風口浪尖上,替她擋明槍,替她擋暗箭,替她擔罵名,替她收拾爛攤子。
王熙鳳不知道。
她隻知道自己風光,自己得意,自己是老太太跟前最紅的人。
她笑著,忙裡忙外,把一個個爛攤子收拾乾淨。
她不知道,她收拾的,是別人扔的。她擋的,是別人射的。她站的那個位置,是賈母讓她站的。
她是一把刀。
賈母握著刀柄,借她的手,削平了榮國府所有的刺。
五
日子一天天過,榮國府表麵太平。
長房的人恨王熙鳳,恨她胳膊肘往外拐。邢夫人在老太太跟前不敢說話,回了偏院,就罵。罵王熙鳳吃裡扒外,罵她攀高枝,罵她忘了自己是長房的人。
王熙鳳聽見了,隻當沒聽見。
可她心裡苦。她知道長房的人恨她,二房的人也不信她。王夫人見了她,客客氣氣,可那客氣裡,隔著東西。那是防,是疑,是不放心。
她在兩府之間,像走鋼絲。
往前一步,是長房的罵。往後一步,是二房的疑。她站不穩,也跳不下來。隻能死死盯著前麵那根線,一步一步,走得心驚膽戰。
可她還得笑。在老太太跟前笑,在太太跟前笑,在下人跟前笑。笑得爽朗,笑得熱絡,笑得人人心服。
那笑是她的殼。
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殼底下,是一顆越來越冷的心。
賈璉的事,她知道。
他在外麵偷腥,養外室,娶尤二姐。她哭過,鬨過,最後隻能認了。她是正房,她得大度,她不能讓老太太知道她容不下人。
尤二姐死了,是她逼的。
那是她這輩子做過的最狠的事。她不敢想,一想就睡不著。可她沒有別的路。尤二姐不死,她這個正房,就活得像條狗。
老太太知道了。
什麼都知道。可老太太什麼都沒說。
王熙鳳去請安,老太太還是笑眯眯的,誇她能乾,誇她周到,誇她把家管得好。王熙鳳笑著,心裡卻一陣陣發涼。
她突然明白了一件事。
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