的梅花開得好不好？”
鳳姐兒說：“好著呢，前兒個我去看了，紅梅白梅都開了，香得熏人。”
賈母點點頭：“改日天氣好，帶著丫頭們去看看。”
“老祖宗也去？”
“去。”賈母說，“趁著還走得動。”
鳳姐兒笑著說：“您這話說的，您且硬朗著呢，多少好日子在後頭。”
賈母沒接話，隻是笑了笑。
好日子？
她心裡清楚，這些年府裡的進項越來越少，出的越來越多。她老了，有些事睜一隻眼閉一隻眼，但賬麵上的虧空瞞不過她。她不說，是因為說了也沒用。兒孫們有兒孫們的造化，她管不了那麼多。
能享一天福，就享一天福吧。
那一年中秋，賈母在凸碧山莊賞月。
月明星稀，夜風清涼。山上擺了瓜果月餅，孩子們坐在兩側，聽她講古。她講起年輕時候在娘家的事，講起自己嫁進榮國府那年，也是這樣的月亮。
“那時候你們爺爺還在。”她說，“我們坐在院子裡賞月，他說，將來咱們的孩子，也要這樣坐在月亮底下。”
底下靜了一靜。
賈政端起酒杯，敬了她一杯。
賈母喝了，又問寶玉：“你作詩了沒有？”
寶玉說：“作了一首。”
“念來聽聽。”
寶玉念了。念完，賈母點點頭，說：“不錯。”又對賈政說，“孩子大了，別總拘著他。讓他多讀讀書，也讓他鬆散鬆散。太緊了，反倒不好。”
賈政應了聲“是”。
賈母又看向黛玉。
黛玉坐在角落裡，月光照在她臉上，清清冷冷的。她瘦了，比剛來的時候瘦多了。賈母心裡疼了一下——這孩子的心思，她懂。但她不能說破，有些事，說破了反倒不好。
夜漸深了，孩子們陸續散去。
賈母靠在榻上，鴛鴦給她披上鬥篷。
“老太太，回去吧，夜深了。”
賈母搖搖頭。
“我再坐一會兒。”她說，“這麼好的月亮，以後不知道還能看幾回。”
那一年的冬天，大觀園裡出了事。
下人們聚賭，鬨得不像話。幾個大丫鬟也攪在裡頭，連寶玉院子裡的人都牽扯進去了。
賈政氣得不輕，說要嚴辦。王夫人也發了狠，要把那幾個為首的打出去。
鳳姐兒過來回事，一臉為難。那幾個丫鬟裡，有太太使慣了的，有老太太跟前的。
賈母靠在榻上，沒吭聲。
鳳姐兒等著。
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過了半晌，賈母開口了。聲音不大，但一字一句清清楚楚。
“府裡的規矩，不能壞。”
“老太太的意思是……”
“該打的打，該攆的攆。”賈母說，“誰的跟前的人，也一樣。”
鳳姐兒愣了一下，然後應了聲“是”。
鴛鴦站在一旁，臉色變了變。那幾個丫鬟裡頭，有跟她相好的。但她不敢開口，她知道老太太的脾氣——平日裡慈眉善目，什麼事都好商量。可一旦碰到底線上的事，那是半點兒情麵都不講的。
事情辦完了，鳳姐兒來回話。
賈母點點頭，沒說什麼。
過了幾日，她讓鴛鴦拿了些銀子，悄悄地送給了那幾個被攆出去的丫鬟家裡。不多，夠過一陣子的。
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