臘月的風從窗縫裡鑽進來，帶著刺骨的冷。王夫人坐在炕沿上，手裡攥著一串檀木佛珠，珠子被她撚得發燙，卻暖不了指尖。
窗外傳來寶釵低低的咳嗽聲，夾著幾句吩咐丫頭添炭的話。那聲音溫和、得體，處處周全，可王夫人聽著，心裡卻像被什麼東西堵著，咽不下，吐不出。
她想起三日前，寶玉出門赴考時的背影。
那孩子穿著寶釵親手縫的棉袍，青色的麵料，領口滾著灰鼠毛邊，襯得他臉白如玉。他站在門口，回頭看了一眼——不是看她這個母親，也不是看新婚的妻子，而是望著瀟湘館的方向。那個方向，如今隻剩一院枯草，幾竿瘦竹。
然後他走了。頭也不回。
王夫人當時隻當他是緊張考試，如今想來，那一眼裡藏著的東西，叫她夜夜不能安枕。
“太太，該歇了。”彩雲端了安神茶進來，輕手輕腳放在幾上。
王夫人沒動，隻問：“二奶奶睡了？”
“剛歇下。二爺屋裡的燈還亮著，襲人守著。”
還亮著。考完了還不回來，亮著給誰看？
佛珠在指間一頓，王夫人忽然開口：“你說，當初若是娶了林姑娘，如今會是什麼光景？”
彩雲嚇了一跳，不敢接話。
王夫人也沒指望她回答。這話在她心裡轉了千百遍，今日不知怎的，竟說出了口。
窗外風聲嗚咽，像有人在哭。
王夫人閉上眼，往事便鋪天蓋地地湧來。
她記得第一次見黛玉時的情形。那孩子不過六七歲，瘦伶伶的，一雙眼睛卻亮得像浸在泉水裡的黑棋子。老太太摟著哭，她也陪著掉了兩滴淚，心裡卻想的是：這丫頭身子骨太弱，怕不是個長命的。
後來黛玉在府裡住下，王夫人冷眼看著。聰慧是極聰慧的，詩書過目不忘，女紅一學就會。可就是那張嘴，太利了些，心思又細，一句話能琢磨出三層意思來。這樣的姑娘，娶進門做媳婦，婆媳之間怕是不好相處。
更叫她放心不下的，是寶玉待她的樣子。
那孩子見了旁的女孩兒，不過是玩鬨說笑，唯獨見了林妹妹，整個人都不一樣了。說話輕聲細語，眼神跟著她轉，她咳一聲，他眉頭能皺上半日。有一回在園子裡，王夫人遠遠瞧見兩人坐在石頭上說話，不知黛玉說了什麼，寶玉竟紅了眼圈。那時候她就想，這還了得？這般癡纏，日後怎麼得了？
所以當元春的賞賜下來，獨寶玉和寶釵的一樣，王夫人心裡是熨帖的。到底是親姊妹的女兒，又是宮裡娘娘的意思，名正言順。
可老太太的意思，她不是不知道。老太太想撮合寶黛，府裡上下誰看不出來？隻是老太太年事已高，有些話不好明著違拗，便隻能慢慢磨。
鳳丫頭那個促狹鬼，有一回吃酒時說：“二玉若成了，真真是一對兒，模樣配得，脾氣也配得。”王夫人當時沒接話，心裡卻冷笑。模樣配得？過日子靠模樣？脾氣配得？她那脾氣，哄著供著還來不及，能擔得起這一大家子的擔子？
寶釵就不同了。穩重，大方，知冷知熱，會疼人。來了這幾年，上上下下沒有不誇的。老太太雖偏著黛玉，也不得不承認寶丫頭好。
更別說薛家的根基了。雖是皇商，比不得林府世代書香，可到底是殷實人家。林家呢？林如海一死，那丫頭便成了無依無靠的孤女，嫁妝能有多少？日後寶玉要考功名，要打點門路，哪一樣不要銀子？
王夫人思來想去，覺得自己的選擇沒錯。
錯隻錯在，她算準了一切，卻算不準兒子的心。
成親那夜的事，王夫人是後來才知道的。
襲人跪在她跟前，哭著說：“二爺揭開蓋頭，愣了半晌，問怎麼是寶姑娘？林姑娘呢？奴婢們說是老太太和太太的意思，二爺就不說話了。後來……”
“後來怎麼？”
“後來二爺坐在椅子上，一夜沒動。寶姑娘端了茶過去，他接了，沒喝，就那麼端著，端到茶涼透了。”
王夫人攥緊了帕子，指節泛白。
她知道寶玉不情願，可想著少年人，新鮮勁兒過了就好。寶釵這般人品，相處久了，石頭也能捂熱。
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可她想錯了。
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