們林妹妹了。林妹妹，你可得好好表現，別給老太太丟臉。”
她這話說得巧妙，既捧了黛玉，又提醒了黛玉。
黛玉放下筷子，慢慢站起來。
“舅太太謬讚了。”她說，聲音不高不低，清清脆脆的，“不過是姐妹們鬨著玩，當不得真。”
王子騰夫人笑著說：“不必謙虛，隨便寫幾句，給我們助助興。”
丫鬟已經捧了紙筆上來。
黛玉站在那裡，看著那張雪白的宣紙，腦子裡忽然閃過一個念頭：
老太太讓我來，就是為了這一刻吧。
她提起筆，蘸了墨，略想了想，便開始寫。
四句詩，一氣嗬成。
寫罷，她放下筆，退後一步。
丫鬟把詩捧給王子騰夫人。王子騰夫人看了，眼睛亮了亮，又遞給旁邊的幾位婦人看。
“好。”王子騰夫人說，“果然是名不虛傳。”
席上響起一陣稀稀落落的掌聲。
黛玉微微低頭，臉上帶著恰到好處的羞赧。
可她的心裡，卻什麼都沒有。
回去的路上，天已經黑了。
馬車裡點著一盞小燈，昏黃的光照著三個人的臉。探春靠在車壁上，閉著眼睛，像是睡著了。寶釵低著頭，不知在想什麼。
黛玉掀起車簾，看著外麵的夜色。
街道兩旁的店鋪都關了門，隻有幾盞燈籠在風裡搖晃。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，很快就消失了。
“林妹妹。”寶釵忽然開口。
黛玉放下簾子，轉過頭。
寶釵看著她，眼睛裡有一種說不清的東西。
“今日辛苦你了。”寶釵說。
黛玉愣了一下，隨即笑了笑。
“不辛苦。”她說，“寶姐姐也辛苦。”
兩個人對視一眼，又各自移開目光。
探春睜開眼睛，看了看她們，又閉上眼睛。
馬車轆轆地往前走，往榮國府的方向。
榮慶堂裡，老太太還沒睡。
她歪在榻上，手裡攥著手爐，眼睛盯著門口。鴛鴦在旁邊陪著，一句話不敢說。
終於，外麵傳來腳步聲。
鳳姐兒挑簾進來，臉上帶著笑，身後跟著寶玉、探春、寶釵、黛玉。
老太太眼睛一亮，連忙坐起來。
“回來了？”她說，“可順利？”
鳳姐兒笑著把今日的情形說了一遍，說到黛玉作詩那一段，特意多說了幾句。
老太太聽著，臉上慢慢露出笑容。
她看向黛玉，招招手。
黛玉走過去，在她身邊坐下。
老太太握住她的手，那隻手有點涼。
“好孩子，”老太太說，“今兒個辛苦了。”
黛玉低下頭，沒說話。
老太太看著她，忽然想起很多年前的事。
那時候黛玉剛來賈府，小小的一個人，站在榮慶堂中間，怯生生地看著她。她說，“我母親臨去時，囑咐我到這裡來。”
那時候，她就知道，這個孩子，是要靠她護著的。
護了這麼多年，還是得護著。
因為她太優秀了。
優秀的人，在世上活著，總要承受比別人更多的東西。
老太太歎了口氣，拍拍她的手。
“去歇著吧。”她說，“明兒個不用早起請安，多睡會兒。”
黛玉應了聲，站起來，跟著紫鵑走了。
走出榮慶堂，外麵的月亮正圓。
清冷的月光灑在院子裡，把那些假山石、那些花草樹木，都鍍上一層銀白的顏色。黛玉站在台階上，看著那輪月亮，看了很久。
紫鵑在旁邊等著，不敢出聲。
風吹過來，帶著初春的寒意，吹動了她的衣角。
黛玉忽然想起母親。
母親走的時候，她隻有六歲。母親躺在病床上，拉著她的手說：“你要好好的，要爭氣。”
她爭氣了。
可爭氣了，又怎麼樣呢？
她站在那裡，月光照在她臉上，照出一層薄薄的水光。
紫鵑看見了，輕輕喊了聲“姑娘”。
黛玉沒應聲。
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