她看著寶玉那雙乾淨的眼睛，忽然不知道該說什麼。歇會兒？她不能歇。一歇，就被人忘了。一歇，就被人踩下去了。
可這些話，她沒法跟寶玉說。寶玉是嫡出，是老太太的心肝，是這座府裡最受寵的人。他不懂那些庶出的日子是怎麼過的。
她隻說：“沒事，姐姐不累。”
那年抄檢大觀園，她發了最大的火。
王熙鳳帶著人闖進來，說要搜檢各房各院。探春站在門口，問：“搜什麼？”
王熙鳳陪著笑臉：“不過是走個過場，三妹妹別多心。”
探春看著她，又看著那些跟在後麵的婆子們，忽然冷笑了一聲。她拉開自己的箱子，把裡麵的東西一件一件往外扔，扔得滿地都是。
“搜吧。搜完了告訴我，找到了什麼。找到了什麼，都算我的。”
王熙鳳愣住了。
探春站在那裡，看著滿屋子的狼藉，說了一句話：“咱們這樣的大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地。”
沒有人接話。
那天夜裡，她一個人坐在屋裡，坐了很久。她知道，這座府邸已經爛到根上了。今日搜檢的是她，明日搜檢的就是別人。後日呢？後日這座府邸，還剩下什麼？
可她隻是一個庶出的小姐，她改變不了什麼。
南安太妃來府裡那天，天氣很好。
探春被叫去陪客。她穿了那件藕荷色的襖裙，梳了最得體的發髻，說話行事，沒有半分差池。南安太妃看了她好幾眼，笑著對賈母說：“老太太好福氣，養出這樣的姑娘來。”
賈母陪著笑，眼睛裡卻有一絲探春看不懂的神色。
她那時候還不知道，那一絲神色是什麼。
後來她知道了。
南安太妃來，是為了一樁婚事。海疆的藩王要娶一位中原的郡主，朝廷選了賈府的女兒。賈府的女兒裡，適齡的隻有迎春和她。迎春是嫡出，是賈赦的女兒，身份更貴重，也更舍不得。她呢？她是庶出，是趙姨娘的女兒，犧牲了她，最不會讓老太太和太太心疼。
消息傳出來的那天晚上，侍書哭著罵：“憑什麼？憑什麼要讓姑娘去？”
探春沒說話。她坐在窗前，看著外麵黑沉沉的夜。風吹進來，吹得燭火搖晃。
她想了很多事。想這些年在這座府裡受過的委屈，想那些小心翼翼討好的日子，想那個永遠壓在她頭上的“庶出”二字。然後她站起來，走到鏡子前，看著鏡子裡那個年輕的自己。
“去。”她說。
侍書愣住了：“姑娘？”
“我去。”探春轉過身，臉上看不出什麼表情，“你去告訴太太，我願意去。”
侍書哭著跑了出去。探春一個人站在屋裡，看著燭火慢慢地燃，慢慢地跳。
她不是不害怕。海疆有多遠？藩王是什麼人？此一去，能不能活？這些她都想過了。可她也想了另一件事：留在賈府，她會是什麼下場？
不過是被隨便指給一個門當戶對的公子，嫁進另一個大宅院，繼續過那些勾心鬥角的日子。運氣好，像王夫人那樣熬成太太；運氣不好，像迎春那樣被丈夫折磨死。那些日子，她已經過了十七年。她不想再過十七年。
遠嫁，或許是死路。但也可能是活路。是一條讓她擺脫“賈府庶出小姐”身份的活路。
她賭了。
臨行前那些日子，府裡上上下下都在哭。
老太太見著她就掉眼淚，太太見著她就歎氣，連那些素日裡和她不和的婆子們，見著她也都要說幾句“姑娘保重”的話。隻有探春自己，始終沒掉一滴眼淚。
她有條不紊地處理著那些該處理的事。收拾行李，安排下人，辭別親友，拜別祖宗。一件一件，做得妥妥當當，讓人挑不出半分錯處。
隻有一件事，她猶豫了很久。
那天夜裡，她一個人去了寶玉的院子。寶玉已經睡下了，聽說是她來了，披著衣裳跑出來，滿臉驚喜：“三姐姐，你怎麼來了？”
探春看著他，看了很久。月光底下，寶玉的臉還是那個樣子，白白淨淨的，帶著孩子氣的天真。他十五歲了，可還是那個需要人護著、需要人疼的弟弟。
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