，急得團團轉。是邢岫煙告訴他：“她自稱‘檻外人’，你便回‘檻內人’就是了。”
寶玉恍然大悟，又問：“姐姐跟妙玉相熟？”
邢岫煙淡淡地說：“小時候做過幾年鄰居，略認得幾個字罷了。”
就這麼輕描淡寫的一句，絕口不提自己跟妙玉的交情，絕口不提自己從妙玉那裡學到了什麼。她不是不會借這個由頭攀附寶玉——攀上了寶玉，就等於攀上了賈母，攀上了整個賈府的核心。可她偏偏不。
她不想借著任何人的光，照亮自己的路。
寶釵是最懂她的人。
寶釵自己就是個通透的人，一眼就看出了邢岫煙的難處。她沒有大張旗鼓地去施舍，沒有當著眾人的麵送東西，隻是在私下裡，悄悄地把邢岫煙當掉的那件棉衣贖了回來，又添了幾件新的，讓人送過去。
“妹妹別多心，”寶釵笑著說，“我這兒有幾件衣裳，放著也是放著，妹妹若不嫌棄，拿去穿吧。”
邢岫煙接過衣裳，眼圈微微紅了，卻沒有推辭。她知道寶釵是真心實意的，推辭反而顯得矯情。她認認真真地道了謝，把衣裳收好，心裡記著這份情。
她不卑不亢，不刻意討好，也不低聲下氣。你對我好，我記著，日後有機會再報答。你對我不好，我也不怨恨，不過是各人有各人的難處罷了。
這樣的性子，在什麼時候都難得。
五
薛姨媽是最先注意到邢岫煙的。
她是個精明的婦人，看人看事都準。她看邢岫煙，不是看她的窮，而是看她的穩。這個姑娘雖然出身寒微，卻行事有度、進退有節，不浮躁、不輕狂、不抱怨、不攀附，骨子裡有一股難得的靜氣。
薛姨媽心裡便有了一個念頭。
她有個侄子叫薛蝌，是薛家的嫡派子孫，人品端正、性情忠厚，跟薛蟠那個混世魔王完全是兩個樣子。薛蝌年紀也不小了，該說親了。薛姨媽看來看去，覺得邢岫煙最合適。
有人勸她：“那姑娘家窮成那樣，配得上薛家嗎？”
薛姨媽不以為然：“娶媳婦是娶人品，又不是娶嫁妝。那姑娘雖然窮，卻是個有骨氣的、懂事的，比那些有錢有勢卻驕橫跋扈的強多了。薛蝌那孩子老實厚道，正需要這樣一個穩重的媳婦。”
她托了人去說合。邢夫人那邊自然是一百個願意——能攀上薛家，那是天上掉餡餅的好事。邢岫煙的父母更是求之不得，恨不得立刻就把女兒送過去。
邢岫煙自己呢？
她沒有歡喜若狂，也沒有故作矜持。她隻是安安靜靜地想了想，然後點了頭。
她不是不知道薛家的富貴，也不是不知道嫁入薛家意味著什麼。可她想的不是這些。她想的，是薛蝌這個人。她見過薛蝌幾次，雖然沒說過幾句話，卻能看出他是個厚道人。在這個世道裡，一個厚道人，比一座金山都珍貴。
婚期定在來年春天。
消息傳開之後，眾人反應不一。有人替她高興，有人不以為然，有人酸溜溜地說幾句風涼話。邢岫煙都不在意。她還是老樣子，該做什麼做什麼，不張揚，不炫耀，依舊穿著她那件半舊的衣裳，安安靜靜地過日子。
有人問她：“邢姑娘，你都要嫁到薛家去了，怎麼還穿得這麼素淨？”
她笑了笑，說：“衣裳新舊有什麼關係？乾淨就好。”
這話說得平淡，卻讓人聽了心裡一震。
是啊，衣裳新舊有什麼關係？身份高低有什麼關係？一個人值不值得尊重，從來不是看她穿什麼、有什麼，而是看她是什麼樣的人。
六
後來的事，說起來倒也簡單。
邢岫煙嫁給了薛蝌，兩人相敬如賓，日子過得安穩和睦。她依舊樸素淡然，不張揚、不奢華，把薛家上上下下打理得井井有條。薛蝌敬她、愛她，她也敬他、愛他，兩個人像兩棵並肩生長的樹，根在地下交纏，枝葉在風中輕輕相觸，不聲不響，卻穩穩當當地長成了一片蔭涼。
寶玉生日那天，大觀園裡夜宴，眾人歡聚一堂。寶玉請了薛寶琴，卻沒有請邢岫煙。
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聲尾
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