，心裡暗暗歎了一聲。她看著黛玉麵朝牆壁的背影，那背影薄薄的，瘦瘦的，裹在一件藕荷色的夾被裡，像一片被風吹落在水麵的葉子。
“可是姑娘，”紫鵑又開口了，聲音比方才更輕了些，“那幾個婆子，確實不太……不太利落。上回傳錯了話，廚房那邊耽誤了半個時辰，害得姑娘餓著肚子等。還有一回，李嬤嬤在老太太跟前說姑娘‘嘴刁’，說今兒要吃這個明兒要吃那個，不好伺候。老太太雖然沒說什麼，可我聽說，鳳姐兒私底下已經查過那兩個婆子的差了。”
黛玉翻了個身，麵朝紫鵑。燈影裡，她的眼睛亮亮的，像兩汪清水裡浸著的黑石子。
“我知道，”她說，“可我更不能讓寶玉去說。”
“為什麼？”
“因為那幾個婆子，”黛玉的聲音壓得極低，低到隻有紫鵑一個人能聽見，“已經有人嫌我多嫌著了。要是再因為我丟了差事，你想想，她們會怎麼想？”
紫鵑的針線籃子差點從膝蓋上滑下去。
她一下子就明白了。
這不是一碗粥、一塊糕的事。這是人情，是世故，是一個寄人籬下的孤女，在深宅大院裡小心翼翼踩著的每一寸地麵。
那幾個婆子，是賈母的人。她們能來伺候黛玉，是賈母的恩典。她們在賈母麵前有臉麵，靠的就是“儘心伺候林姑娘”這幾個字。要是寶玉去替她們傳話，等於告訴賈母：這幾個婆子連句話都傳不清楚。那她們的臉麵往哪兒擱？她們的差事還保不保？
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輕則被罵一頓，重則直接打發到別處去。對婆子們來說，這是砸飯碗的事。
林黛玉要是答應了寶玉，就等於親手砸了這幾個婆子的飯碗。婆子們能不恨她？她們出去會怎麼說？——“林姑娘嫌我們笨，不用我們傳話了，巴巴地讓寶二爺去替她說。”這話傳到王夫人耳朵裡，傳到鳳姐兒耳朵裡，傳到那些本來就看不慣她的人耳朵裡，會變成什麼？
“林姑娘架子大，連老太太派去的人都不放在眼裡。”
“林姑娘仗著寶玉撐腰，連規矩都不講了。”
“到底是外頭來的，不懂我們府上的規矩。”
這些話，一句都夠她受的。
黛玉不是不知道。她什麼都知道。
紫鵑看著自家姑娘那張蒼白消瘦的臉，忽然覺得鼻子一酸。她跟了黛玉這些年，太知道姑娘的性子了——表麵上尖酸刻薄，嘴裡不饒人，可心裡頭，比誰都清楚，比誰都小心。她的那些“刻薄”，有多少是刺，有多少是盾，又有多少，是沒辦法的辦法？
三
這時候，外頭傳來一陣腳步聲，接著是簾子被掀開的聲響。一個穿著青布褂子的婆子走進來，手裡提著一盞白紗燈籠，燈籠上沾了幾點雨水。
“林姑娘，”那婆子笑嘻嘻地站住了，“老太太那邊打發人來問了，說姑娘今兒晚上想吃什麼，明兒好讓廚房預備。”
黛玉看了一眼紫鵑。紫鵑會意，站起來說：“姑娘晚上隻喝了半碗粥，旁的什麼也沒吃。明兒想吃什麼，還沒定呢。”
那婆子的笑容頓了一頓，目光在黛玉臉上溜了一圈。“那……老奴就這麼回老太太？說姑娘還沒想好？”
紫鵑正要說話，黛玉忽然開口了。
“你等等。”她的聲音有些啞，但清清楚楚的，“我想吃——前兒寶二爺提過的那家的藕粉桂花糕，讓廚房去買了來。再要一碗白米粥，清清淡淡的，不要擱那些個亂七八糟的。”
那婆子臉上的笑容又活泛起來，連連點頭：“是是是，藕粉桂花糕，白米粥，老奴記下了。”
“還有，”黛玉又說，“上回你們傳錯了話，害得廚房裡白忙了一場。這回可聽明白了？”
“明白了明白了，姑娘放心，這回錯不了。”那婆子笑得滿臉褶子，又說了幾句“姑娘好生歇著”之類的話，提著燈籠退出去了。
簾子落下來，屋裡重新安靜了。
紫鵑站在那兒，看著黛玉，欲言又止。
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