三月裡的榮國府，春風吹得滿院子花枝亂顫，可王夫人住的佛堂裡，卻永遠是一股子沉沉的檀香味兒，濃得化不開。她跪在蒲團上，手裡的佛珠一顆一顆地撚過去，嘴唇翕動著，念的不知是哪一尊菩薩的名號。陽光從雕花窗欞裡漏進來，落在她素青色的衣裳上，落在那張保養得宜卻總帶著幾分肅殺之氣的臉上，把她的影子拉得又長又淡，像一張隨時會被風吹走的紙。
她今年不過四十出頭的年紀，可周身的氣派，卻像是老了十歲。賈府上下都說二太太是個菩薩心腸，吃齋念佛，不愛管事，最是和氣不過的人。可隻有那些在她身邊待久了的人才知道，這尊菩薩的心裡頭，供的不是慈悲，是刀。
金釧知道。
金釧是王夫人身邊的大丫鬟，跟了好幾年，最是伶俐會來事兒的。她以為自己是太太跟前的人，比別人多幾分體麵，說話做事便少了幾分顧忌。那天中午，王夫人在涼榻上歪著，金釧蹲在旁邊給她捶腿，寶玉溜進來，嘻嘻哈哈地跟她說了幾句玩笑話。金釧沒忍住，回了一句嘴，聲音不大，可偏偏王夫人醒了。
“下作小娼婦！好好的爺們兒，都叫你們教壞了！”
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王夫人翻身坐起來的那一瞬間，臉上的表情是金釧從未見過的。不是憤怒，憤怒她見得多了，太太發脾氣她也挨過。那是一種比憤怒更可怕的東西——是厭惡，是鄙夷，是那種從骨子裡透出來的、毫不掩飾的、對一個“賤人”的審判。
金釧當時就懵了。她想說太太我沒有，想說那是二爺自己來找我說話的，想說我在您身邊伺候了這麼多年您知道我的。可她什麼都來不及說，王夫人已經一巴掌扇了過來，然後叫人把她娘領進來，不由分說地攆了出去。
金釧出去的時候，哭得站都站不穩。府裡的人指指點點，有人同情，有人幸災禍，更多的人隻是看了一眼就別過臉去——一個丫鬟罷了，攆了就攆了，有什麼大不了的。
金釧自己也這麼想嗎？她不知道。她隻知道她回不去了，她的名聲毀了，她這輩子都要背著“勾引少爺”這口黑鍋過日子。她回到家的第三天，跳了井。
消息傳進榮國府的時候，王夫人正在佛堂裡念經。她手裡的佛珠頓了一下，然後繼續撚，一顆一顆，不急不慢。過了一會兒，她放下佛珠，叫來丫鬟，讓拿幾兩銀子給金釧家裡送去，再做兩套衣服裝裹。
丫鬟應聲去了，王夫人重新跪回蒲團上，合上眼睛，嘴唇翕動，念的不知是哪一尊菩薩的名號。
她沒有覺得自己做錯了什麼。金釧是“下作小娼婦”，是“好好的爺們兒”身邊的禍害，她攆走一個禍害，是天經地義的事。至於金釧跳井——那是她自己想不開，跟她王夫人有什麼關係？
這是王夫人式的愚蠢。不是笨，不是蠢鈍如豬的那種蠢，而是那種自以為站在正義和道德的高地上、對別人的痛苦視而不見的蠢。她念經，她吃齋，她放生，她做儘了表麵上的善事，可她的心裡頭，連最基本的惻隱之心都沒有。她不是看不見別人的眼淚，她是不願意看見。因為一旦看見了，她就得承認自己是錯的，而她王夫人，怎麼可能錯呢？
金釧的死，在賈府裡像一顆石子投進了深潭，泛起一圈漣漪，然後很快歸於平靜。寶玉挨了一頓打，在床上趴了幾天，下來之後還是那個混世魔王。王夫人哭了幾天，抹了幾回眼淚，說幾句“我的兒你差點要了我的命”之類的話，然後就把這件事翻過去了。
可王夫人心裡的那根弦，不但沒有鬆，反而繃得更緊了。她開始用一種獵犬般警覺的目光，審視著寶玉身邊每一個年輕的女孩子。她要把所有“狐媚子”都找出來，一個一個地清理掉，一個都不能留。
第一個遭殃的是晴雯。
晴雯是老太太給寶玉的，生得標致，手也巧，針線活是府裡拔尖的。可王夫人不喜歡她，從第一次見就不喜歡。因為晴雯長得太像一個人——像那個她恨了一輩子的女人，趙姨娘。
不，不是趙姨娘。趙姨娘是什麼東西，也配讓她恨？她恨的是趙姨娘那張臉，那雙眼睛，那個勾人的勁兒。而晴雯，偏偏也長了那麼一張臉，那麼一雙眼睛，那麼一個走起路來腰肢輕擺的勁兒。
王夫人第一次見晴雯的時候，晴雯正從寶玉房裡出來，手裡拿著一個繡了一半的荷包，低著頭走路，沒看見王夫人。王夫人站在那裡，看著晴雯的背影消失在回廊儘頭，半晌沒動。
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