姐反問了一句。
平兒不說話了。她心裡已經有了答案——太太當然知道。不但知道，說不定她那頭也有賬，隻不過替她管賬的是周瑞家的，不是旺兒家的。王夫人的體己銀子，未必比鳳姐少。這些年在府裡當家，明麵上的銀子歸官中，暗地裡的孝敬歸自己，這事鳳姐乾得，太太當年自然也乾得。
鳳姐見她不說話，冷笑了一聲，把算盤往旁邊一推：“你以為太太真吃齋念佛呢？那佛珠是撚給別人看的。真要吃齋念佛，咱們府裡能積下什麼德？”她頓了頓，壓低了聲音：“平兒，我跟你說句掏心窩子的話——太太當年乾的那些事，比我利落多了。我好歹還留著你，太太當年那是連根毛都沒給老爺留下。”
平兒心裡一驚。這話要是從別人嘴裡說出來，她還要掂量掂量，可從鳳姐嘴裡說出來，那就是板上釘釘了。鳳姐這個人，嘴上沒把門的，可她從不說沒根據的話。她能說出“太太當年乾的那些事”，就說明她手裡有底。
鳳姐又道：“你知道太太為什麼總說‘我不管這些事’？不是她不想管，是她不方便管了。如今她是二品誥命，是榮國府的當家太太，上頭有老太太壓著，底下一大家子人看著，她不能臟了自己的手。可事情總要有人做，銀子總要有人收——這不就輪到我了？”
平兒這下全明白了。
鳳姐說的“太太再不管這樣的事”，不是太太從此不乾了，是太太不親自乾了。她需要一個白手套，一個在前麵衝鋒陷陣、替她背鍋的人。鳳姐就是那個人。鳳姐在鐵檻寺收的三千兩，鳳姐在外麵放的高利貸，鳳姐在府裡做的那些個歹毒事——樁樁件件，鳳姐擔了惡名，太太落了清淨。銀子進的是鳳姐的口袋，可官中的窟窿誰補？府裡的虧空誰填？鳳姐拿自己的體己銀子貼補了多少，太太心裡沒數？
平兒細想起來，越發覺得可怕。
太太這些年對鳳姐的態度，細品起來，也透著古怪。鳳姐在府裡一手遮天，張揚跋扈，太太從不管她；鳳姐對賈璉的那些通房丫鬟趕儘殺絕，太太從不置評；鳳姐放賬弄權鬨出了人命，太太從不追究。是真不知道？是真管不了？還是……根本不想管？
鳳姐越張揚，太太越低調；鳳姐越招恨，太太越顯得慈悲。這姑侄倆，一個在前台唱白臉，一個在後台唱紅臉，配合得天衣無縫。真出了事，推到鳳姐身上就是了——鳳姐是管家的，鳳姐是當家奶奶，鳳姐乾的事，與我王夫人何乾？
平兒想到這一層，冷汗就下來了。
她跟了鳳姐這些年，自認為忠心耿耿，可今日才看清，鳳姐也不過是太太手裡的一顆棋子。太太用鳳姐的嘴，說太太想說不能說的話；用鳳姐的手，做太太想做不能做的事；用鳳姐的惡名，替太太擋了明槍暗箭。鳳姐在前麵衝鋒陷陣，太太在後麵撚著佛珠念佛，府裡府外誰不說太太好？
可鳳姐知道嗎？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
平兒看著鳳姐，鳳姐已經重新撥起了算盤珠子，劈裡啪啦的聲響裡，那張年輕的臉看不出什麼表情。平兒忽然覺得心疼。鳳姐再精明，也不過是太太棋盤上的一枚棋子，而且還是最累的那一枚——要衝鋒陷陣，要招人恨，要背罵名，到頭來，好處全歸了太太，壞處全歸了自己。
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