暮春三月，大觀園裡的海棠花開得正盛，紅白相間的花瓣隨風飄落，落在沁芳閘的水麵上，順著水流緩緩漂遠。賈寶玉站在瀟湘館門外的回廊上，手裡捏著一頁詩稿，耳邊是黛玉方才低吟的句子，心裡翻湧著說不清的惆悵。
他已經記不清這是第幾次了。每次讀到黛玉寫的詩，心就像被什麼東西輕輕攥住，又酸又脹。那人寫“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”，寫“質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝”，字字句句都像是在說她自己——一個寄人籬下的孤女，有著絕世的才情，卻偏偏活在這世上最勢利的地方。
園子裡人人都說林姑娘病弱，勸她少哭少思。可寶玉知道，她那顆心就像是浸在水裡的月亮，越是想撈，碎得越快。
瀟湘館的院子裡，翠竹依舊青翠。黛玉坐在窗前，手裡捧著一本書，眉頭微蹙——那是她慣常的神情，像是一朵將開未開的花，美得讓人心疼，卻也讓人隱隱擔憂，不知哪一陣風雨來，就要零落成泥。
“姑娘，該吃藥了。”紫鵑端著藥碗走進來，腳步輕得幾乎沒有聲音。
黛玉接過碗，皺眉看了一眼那黑漆漆的湯汁，沒有立刻喝，而是抬頭問了一句：“寶玉呢？”
紫鵑抿嘴笑了：“才剛還在外頭站著呢，想是怕擾了姑娘看書，沒敢進來。”
黛玉臉上泛起一層薄薄的紅暈，把藥碗湊到唇邊，一口氣喝了下去，苦得她直皺眉。紫鵑立刻遞上一碟蜜餞，又細心地替她掖了掖衣角，把她肩上的披風攏了攏。
紫鵑這個人，像是天生就為了照顧黛玉而生的。她不像別的丫鬟那樣聒噪，說話做事都透著一股子穩當。她懂黛玉的心思，知道什麼時候該說話，什麼時候該沉默。有好幾次，黛玉夜裡睡不著，翻來覆去地歎氣，紫鵑就悄悄起身，點一盞燈，坐在床邊，也不多問，就那麼陪著。
有一回，黛玉半夜哭醒了，紫鵑輕輕握住她的手，隻說了一句話：“姑娘放心，我哪兒也不去。”
就這麼簡單的一句話，竟然讓黛玉安靜下來了。那一刻，紫鵑的手心裡全是汗，可她的聲音卻安穩得像一座山。她心裡清楚，林姑娘缺的從來不是什麼名貴的藥材，而是一個可以安心依靠的人。
可紫鵑也知道，自己隻是個丫鬟，能做的實在太少。她有時候會在深夜獨自思量：林姑娘這樣好的人，為什麼偏偏命這樣苦？那些詩詞裡頭藏著的傷心，旁人看不懂，她全都看在眼裡。她想替黛玉爭，可她沒有那個資格；她想替黛玉說，可她不知道該跟誰說。她唯一能做的，就是守著，守著這個滿腹才華又滿腹心事的姑娘，能守多久是多久。
這種純粹的、不摻雜任何算計的守護，在賈府這樣的地方，實在太過稀罕了。紫鵑心裡明白，卻從來不說。
瀟湘館的竹子青翠欲滴，風吹過時沙沙作響，像極了一場無聲的歎息。黛玉寫詩的時候，紫鵑就站在一旁研墨，偶爾抬頭看一眼，看見黛玉眼中倒映的月光，清冷而明亮。
那是大觀園裡最美的一處景致，也是最孤獨的。
怡紅院裡卻是另一番光景。
寶玉的院子裡總是熱熱鬨鬨的，小丫頭們嘰嘰喳喳地說話，麝月、秋紋幾個大丫頭來往穿梭，端茶倒水，一刻不得閒。可在這忙碌的表象之下，真正把一切都握在手心裡的人，是襲人。
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襲人生得不算頂好看，圓臉，眉眼溫和，說話慢聲細語，走起路來裙擺都不怎麼晃動。她給人的第一印象永遠是溫順本分，像一碗剛沏好的熱茶，不燙嘴，也不涼，恰到好處地讓人感到舒適安心。
可襲人心裡裝著的，遠不止這些。
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