腰張弩的金屬機括在昏暗油燈下泛著冷硬的光澤，五張經過反複改進的弩已被秘密分發至選定的弩手手中，小隊戰術因這遠程火力的加入而變得更加淩厲多變。然而，江辰的目光已越過這局部的強化，投向了更深遠的製約——持續作戰能力。
再精銳的隊伍，也是鐵飯是鋼。戍壘的夥食供應本就粗劣不堪，一旦離壘執行任務，尤其是可能的長時潛伏、遠程奔襲或遭遇戰後的脫離，傳統的粟米餅子和肉乾不僅難以攜帶，更無法提供高效的能量補充，且生火造飯極易暴露目標。一支真正能獨立作戰的尖刀小隊，必須擁有自己的“移動廚房”——一種高能量、耐儲存、便攜帶的野戰口糧。
這個念頭，在江辰心中盤旋已久。如今有了相對穩定的基本盤（新編第十火）和初步的後勤支撐（老秦頭的工匠能力），他決定嘗試將其付諸實踐。
目標：製作壓縮乾糧。
材料依舊是最大的難題。白麵、油脂、糖、鹽…這些在邊關都是緊俏物資，大量索取必然引起懷疑。江辰再次將目光投向了那些“不起眼”的角落。
他首先盯上了夥食裡那粗糙硌牙、卻管飽頂餓的麩皮黑麵餅。這東西口感極差，但富含纖維和碳水化合物。他又讓張崮李鐵，利用巡邏和外出操練的機會，儘可能多地采集各種能吃的野菜、塊莖（如野蔥、芥菜、少量偶然發現的野山藥），甚至捕捉田鼠、收集鳥蛋——這些都能提供寶貴的維生素、蛋白質和脂肪。
油脂的獲取最為困難。戍壘夥食罕見油腥。江辰不得不再次動用“隊副”的職權，以“犒勞辛苦操練的士卒”為名，從庫房極其艱難地申請來了一小罐渾濁的、帶著哈喇味的劣質豬油。糖更是奢侈品，他隻能找到少許口感苦澀的土製飴糖，以及一些曬乾的野棗和野果磨成的粉末，聊作甜味劑和能量補充。
鹽，倒是相對容易獲取一些，但也要嚴格控製用量。
材料七拚八湊，簡陋得可憐。製作點，依舊設在那個與老秦頭共用的、隱蔽的廢棄軍械棚。
沒有現代化的粉碎、攪拌、壓製設備，一切全靠手工。江辰親自指揮，張崮李鐵打下手。
先將黑麵餅、炒熟的麩皮、還有那些曬乾磨碎的野菜野果粉末混合，用石臼反複舂碾成儘可能細膩的混合粉。將那一小罐寶貴的豬油加熱融化（那哈喇味令人皺眉），倒入混合粉中，再加入搗碎的飴糖和少許鹽。接著是艱難的攪拌和揉捏過程，讓油脂和粉末充分混合，形成一種粗糙油膩的麵團。這個過程極其費力，需要很大的腕力。然後，將麵團分成小塊，填入一個江辰事先讓老秦頭用硬木鑿刻出來的、帶有凹槽的簡陋模具中，上麵蓋上另一塊木板，由張崮和李鐵兩人用全身力氣上去踩壓、夯實！最後，將壓好的、磚塊般的乾糧胚取出，放在一旁用石塊壘起的簡易“烤爐”上，用小火慢慢烘烤，去除多餘水分，直至變得堅硬如石。
整個過程中，油脂的哈喇味、野菜的土腥味、麩皮的粗糙感混合在一起，氣味並不美妙。張崮和李鐵累得滿頭大汗，看著那些黑乎乎、硬邦邦的“磚頭”，臉上寫滿了懷疑。
“隊副…這…這東西真能吃？”張崮拿起一塊成品，掂了掂分量，硬得能砸死人。“不是讓你當美味佳肴。”江辰拿起一塊，用小刀艱難地刮下一點粉末，放入口中咀嚼。口感粗糙剌嗓子，味道古怪（豬油的哈喇味很重），但確實能提供明顯的飽腹感和熱量。“這是救命的東西。關鍵時候，一小塊就能頂半天餓，還不怕潮濕，不用生火。”
他讓張崮李鐵也嘗了嘗。兩人齜牙咧嘴地咽下去，表情痛苦，但不得不承認，胃裡確實很快有了踏實的感覺。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“能量還是不夠…蛋白質和脂肪含量太低。”江辰蹙眉沉吟。他看著剩下的少許豬油和那幾個僥幸摸到的鳥蛋，忽然有了主意。
他將鳥蛋敲入碗中，加入少許豬油和鹽，拚命攪打，然後極其小心地倒在燒熱的薄鐵片上，試圖烙成極薄的蛋皮，再將其搗碎，摻入下一批的混合粉中。他甚至嘗試將捕到的田鼠烤熟搗成肉鬆摻入…
每一次微小的改進，都意味著更多的材料和精力投入。過程繁瑣、低效，且充滿了不確定性。
第一批成品最終出爐，隻有區區二十塊，黑乎乎，沉甸甸，其貌不揚，口感和味道都堪稱折磨。但江辰卻如獲至寶。他親自測試：一塊乾糧，就著冷水，能讓他這樣體能消耗巨大的人支撐大半天的高強度活動。
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