落馬坡的硝煙尚未完全散儘，禿鷲寨的守軍驚魂未定，一支蠻族輕騎全軍覆沒的消息，卻已如同草原上冬季的寒風，迅速而冰冷地刮過了蠻族各部正在集結的西線大營。
最初是難以置信。
“全軍覆沒？巴特爾的那一百二十個勇士？這不可能！”一個部落頭人聽到潰兵帶回來的消息，猛地摔碎了手中的銀碗，咆哮聲震得帳篷嗡嗡作響，“一定是那些懦弱的胤豬設下了卑鄙的陷阱！或者巴特爾自己蠢，撞進了他們的包圍圈！”
潰兵跪在地上，渾身顫抖，臉色慘白如氈房外的積雪，語無倫次地重複著：“不是陷阱…是天雷！是天雷啊頭人！地從腳下炸開！天上也往下掉火球！兄弟們還沒看到人，就…就沒了啊！”
“胡說八道！”頭人根本不信，隻當是潰兵為推卸責任而編造的謊言。
然而，隨著更多從落馬坡逃生的零星殘兵陸續掙紮著返回大營，帶回幾乎一致的口供，以及從野狐溝僥幸生還的輔兵關於後勤隊遭遇“雷霆火雨”的描述相互印證，一種詭異而不安的氣氛開始在大營中彌漫開來。
恐懼，這種情緒，在崇尚勇武、信奉力量的蠻族之中，是極其罕見且被視為恥辱的。但他們無法理解遭遇的一切。
那不是他們熟悉的弓箭對射，不是刀劍碰撞，不是騎兵衝鋒的博弈。那是一種完全無法理解、無法抵擋、甚至無法看見的毀滅性力量！
來自腳下的恐怖爆炸，來自空中的轟鳴火球，精準而致命的弩箭…這一切，都超出了他們的認知範疇。他們不怕強大的敵人，哪怕戰死，也是光榮的。但他們害怕無法理解的、如同天災般的力量。
於是，各種猜測和謠言開始在各部落之間悄然流傳，並且越傳越玄乎。
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“聽說了嗎？黑山墩那個新來的胤人將領，會妖法！能召喚雷霆！”“不是妖法！我聽薩滿說，是他竊取了長生天的力量，受到了詛咒！”“他手下的兵都不怕死，穿著怪模怪樣的魚鱗甲，刀槍不入！”“他們用的箭會自己找喉嚨，扔出來的陶罐會噴吐地獄的火焰！”
在這些充滿了驚恐和想象力的描述中，江辰的形象被不斷扭曲和神化。他不再是一個普通的邊軍隊正，而是一個能夠操控雷霆火焰、刀槍不入、麾下士兵也如同鬼神般可怕的恐怖存在。
不知道從誰開始，一個充滿了敬畏和恐懼的名號，開始在這些流言中頻繁出現，並迅速得到了所有聽聞者的認同——
“天雷將軍”（如天神一般，但蠻語中是一個更粗糲、更充滿原始恐懼意味的詞彙，意指“掌控雷霆的毀滅之主”）。
這個名號，如同帶著無形的寒意，在每個蠻族士兵口中低聲傳遞時，都會讓他們不由自主地壓低聲音，並下意識地望向黑山墩的方向，仿佛那個可怕的敵人能聽到他們的議論。
以往，蠻族士兵在出征前，會飲酒、磨刀、高聲叫罵胤軍，士氣高昂。但現在，每當有隊伍被派往黑山墩方向執行巡邏或偵察任務時，氣氛都變得凝重而壓抑。士兵們沉默地檢查裝備，眼神中少了以往的狂傲，多了幾分警惕和不安。甚至有人開始偷偷佩戴薩滿賜予的、據說能抵禦邪祟的骨符。
一些小部落的頭人開始私下抱怨，不願意讓自己的部族戰士去麵對那個“天雷將軍”，覺得那純粹是送死。大軍集結的速度，明顯受到了一種無形力量的阻滯。
蠻族高層試圖壓製這種“動搖軍心”的言論，嚴厲處罰了幾個散播“謠言”的士兵，但收效甚微。恐懼一旦生根，便難以拔除。相反，高壓政策反而讓這種恐懼發酵得更加隱秘和深刻。
甚至有一位地位尊崇的老薩滿，在舉行了一次盛大的祭祀儀式後，麵色凝重地對大首領說道：“首領，東方黑山之地，確有異常的能量湧動。那不是人力，更像…天罰。大軍若貿然東進，恐遭不祥…”
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