“海盜！是骷髏旗！”了望手帶著哭腔的嘶喊瞬間刺破了海上的平靜，也刺穿了每一個船員的鼓膜。
方才還在為躲過風暴而慶幸的輕鬆氣氛蕩然無存，取而代之的是一種冰冷的、令人窒息的恐懼。在海上討生活的人，誰沒聽過海盜的凶殘傳說？殺人越貨，沉船滅跡，將俘虜折磨致死或賣為奴隸…這些詞彙瞬間湧入每個人的腦海，讓他們的臉色變得慘白。
陳祖義的心臟也猛地一縮，但他強行壓下恐懼，一把抓起望遠鏡再次確認。沒錯，三艘快槳帆船，船體修長，速度極快，顯然是為了接舷跳幫戰而設計。船上人影幢幢，刀劍的反光在陽光下閃爍，那麵猙獰的黑色骷髏旗，如同死神的請柬，正迅速逼近。
“慌什麼！”陳祖義猛地放下望遠鏡，聲如炸雷，強行穩住心神。他想起江辰的囑托，想起船上隱藏的“殺手鐧”，一股底氣自心底湧起。“全體都有！聽我號令！不是他們死，就是我們亡！想活命的，就給我打起精神來！”
他的怒吼起到了一些作用，船員們雖然依舊恐懼，但至少不再像無頭蒼蠅。他們大多是亡命徒或走投無路之人，骨子裡也有幾分悍勇。
“轉向！搶占上風位！”陳祖義第一時間發出指令。海戰之中，占據上風位至關重要，意味著更多的機動主動權。三艘福船雖然不如對方靈便，但在水手們的拚命操控下，還是艱難地開始轉向。
然而，海盜船速度太快了！他們顯然常在這一帶活動，對海流風向極為熟悉，如同嗅到血腥味的鯊魚，呈一個鉗形攻勢包抄過來。越來越近，已經能看清船上那些海盜猙獰的麵孔，聽到他們囂張的、充滿殺意的嚎叫。他們揮舞著彎刀、魚叉和粗糙的火銃，似乎已經將這三艘“肥羊”視為了囊中之物。
“火長！他們太快了！甩不掉！”舵手焦急地喊道，汗水浸透了他的衣衫。
陳祖義額頭也滲出了冷汗。他知道，單純的逃跑已經不可能了。他深吸一口氣，眼中閃過決絕：“媽的，真當老子是泥捏的？全體準備！讓他們嘗嘗厲害！”
他猛地一揮手：“揭開幕布！炮窗準備！”
命令一下，船上的氣氛陡然一變。隻見船員們迅速扯開覆蓋在船舷兩側的厚重油布，露出了下麵一個個方形的窗口！緊接著，他們用力推開內側的擋板，一門門黑黝黝、閃爍著金屬冷光的物事被從船艙內推了出來，粗短的炮口猙獰地指向外側！
這正是江辰為這次遠航準備的秘密武器——經過改裝縮小、適合安裝在船上的“霹靂炮”！雖然口徑不如陸戰型號，但裝填的都是顆粒化的黑火藥和密集的鐵珠、碎鐵片，在近距離內威力極為恐怖。每艘福船兩側各安裝了四門，共計十二門，為了隱藏，平時都用油布和貨物遮擋，極難發現。
海盜船顯然沒料到這看似普通的商船竟有如此布置，衝在最前麵的一艘快船上的海盜們明顯愣了一下，衝勢都為之稍緩。他們的頭目，一個臉上帶著刀疤的壯漢，站在船頭，眯著眼仔細打量，隨即發出一陣輕蔑的大笑：“哈哈！幾根破鐵管子？嚇唬誰呢！兄弟們，加把勁，靠上去！搶了他們的船和女人！”
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在他們看來，這種小炮或許是商船用來嚇唬人的擺設，甚至可能是假的。真正的火炮笨重無比，豈是這種商船能裝備和操作的？
海盜們聞言，再次發出嗜血的嚎叫，劃槳的速度更快了，雙方距離急速拉近，已進入百丈之內（約300米）！
“裝填！”陳祖義的聲音因為緊張而有些嘶啞，但卻異常堅定。
訓練有素的炮手們（都是從軍中挑選的可靠老兵）迅速行動。用蘸水的長杆清理炮膛，填入定量藥包，塞入用油布包裹的、塞滿了鐵珠碎片的炮彈，再用通條壓實，最後在火門上插入引線。整個過程雖然不如陸上熟練，但也算有條不紊。
“瞄準！目標，為首敵船水線！”陳祖義死死盯著衝來的海盜船。這個距離，對於原始火炮來說精度很差，齊射覆蓋是最好的選擇。
八十丈…七十丈…六十丈！
海盜船已經進入弓箭和火銃的射程，甚至有零星的箭矢和銃彈射了過來，叮叮當當地打在福船的船舷上，引來一陣驚呼。
“穩住！”陳祖義怒吼，他的手心全是汗。
五十丈！已經能清晰看到海盜們嗜血興奮的表情！
“開火！”陳祖義用儘全身力氣，猛地揮下手！
“點火！”
。門火入縮，燒燃速迅，燃點把火被線引——嗤嗤嗤
——刻一下
！轟！轟！轟！轟
！來開漫彌味煙硝的鼻刺，罩籠舷船個整將，出而湧噴間瞬煙濃的色白，斜傾側一另向地猛身船讓力坐後的大巨！吼怒時同乎幾炮火的側一同船福艘三！發爆然猛響巨的聾欲耳震
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之代而取，了住僵笑獰的上臉們他！散魄飛魂得嚇，重慘傷死伴同上船，覆傾、體解間瞬中煙硝和響巨在船頭領著看睜睜眼徒匪的上船盜海艘兩麵後
