黑水縣的發展如火如荼，高爐日夜噴吐著黑煙，工廠的齒輪永不停歇，新式農田阡陌縱橫。但江辰的目光，早已越過北方的草原和西方的群山，投向了那片更為浩瀚無垠、也充滿未知與機遇的蔚藍——大海。
陸地上的權謀爭鬥、練兵備武固然重要，但江辰來自現代的靈魂深知，一個民族、一個勢力的真正強盛，絕不能困守於大陸。廣闊的海洋意味著無限的貿易可能、豐富的資源、以及至關重要的戰略機動性。誰掌握了海權，誰就掌握了未來的命脈。
然而，在這個時代，朝廷實行嚴格的海禁政策，片板不得下海。一方麵是因為前期倭寇肆虐，另一方麵也是內陸王朝對海洋的本能忽視與恐懼。公開組建船隊無疑會立刻招致朝廷最嚴厲的打擊。
“明的不行，那就來暗的。”江辰在密室中，對著心腹手下、如今負責商業和“特殊項目”的張崮（gu）和李鐵說道，“我們必須走出去，不能困死在這陸地上。大海，才是真正的通天坦途！”
張崮和李鐵如今早已不是當年那個被軍頭欺壓的小卒，曆經磨煉，已成為江辰的左膀右臂，一個精明乾練，一個沉穩可靠。但聽到“大海”二字，臉上仍不免露出一絲敬畏與茫然。對他們這些內陸邊軍出身的人來說，大海隻存在於傳說和可怕的傳聞裡，是風暴、海怪和死亡的同義詞。
“大人，海上風險極大，且朝廷海禁…”李鐵有些猶豫。
“風險大，收益更大！”江辰目光灼灼，“朝廷海禁，禁的是平民，禁不住利益。東南沿海，私下出海貿易的豪商巨賈難道還少？他們能做得，我們為何做不得？而且，我們不僅要貿易，更要探索，要熟悉海況，要繪製海圖，要為將來…打造一支能縱橫四海的力量打下根基！”
他攤開一張精心繪製但仍顯簡陋的海圖，上麵大致標注了海岸線和一些已知的島嶼。“我們的目標，不是遠洋，而是先沿著近海，向南、向北探索。熟悉航道，尋找合適的隱蔽港口，與沿海村落進行小規模貿易，用我們的玻璃器、精鋼工具、烈酒，換取南洋的香料、稻米、珍稀木材，甚至是…我們急需的硫磺和錫料。”
“我們需要船，需要經驗豐富的水手，需要絕對可靠的人。”江辰看向張崮，“船的問題，你來解決。不要新造，目標太大。想辦法，從沿海那些有門路的豪商手裡，秘密購買幾艘現成的海船，要堅固可靠的福船或廣船樣式。記住，要通過好幾層白手套，絕不能與我們扯上任何直接關係。”
“明白！”張崮眼中閃過精光，這項任務雖然困難，卻極對他的胃口。
“水手和領航的人…”江辰看向李鐵，“這才是最難的部分。我們需要真正懂海的人。想辦法，從那些因海禁而失業的沿海漁民、甚至是…被官府通緝的走私者中，暗中招募。告訴他們，我們提供豐厚的報酬，絕對的安全，以及…重新揚帆遠航的機會。但要嚴加甄別，背景要乾淨，家眷最好能‘請’到我們地盤上‘享福’。最重要的是，要找幾個可靠的、有過遠航經驗的‘火長’（船長）和‘舟師’（導航員）。”
李鐵麵色凝重地點點頭，他知道這件事的敏感和危險，一旦泄露，就是潑天大禍。
計劃秘密展開。大量的銀錢通過隱秘的渠道流向東南沿海。張崮化身豪商，輾轉數道，終於通過一個背景複雜的牙人，在一個月黑風高的夜晚，於一處偏僻的岬角，接手了三艘二手海船。它們看起來其貌不揚，甚至有些破舊，但船體結構還算堅固，曾經顯然也是搏擊風浪的好手，隻是如今海禁，英雄無用武之地，被主人忍痛出售。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
與此同時，李鐵也費儘周折，通過各種或明或暗的手段，招募了一批特殊的人才。其中有滿臉風霜、手指粗糙的老漁民，有眼神躲閃、帶著江湖氣的走私客，甚至還有一位據說祖上曾是鄭和船隊舟師後裔、家道中落的中年人，名叫陳祖義。此人看似落魄，但談起海流、季風、星象、礁石，眼中便煥發出驚人的神采。
人員和船隻被秘密分散轉移，最終在一處極其隱蔽、經過精心偽裝的海灣彙合。這裡距離黑水縣有相當一段距離，入海口狹窄，兩岸峭壁林立，內部卻別有洞天，宛如天然良港，被江辰命名為“潛龍灣”。
江辰秘密前來送行。他看著眼前這三艘已經經過初步檢修、掛上了普通商號旗幟的帆船，以及船上那些神色各異、卻都帶著對海洋渴望與敬畏的船員，心中亦是波瀾起伏。
“諸位！”江辰登上一艘最大的福船，麵對集結的船員。海風獵獵，吹動他的衣袍。“今日爾等在此，並非為我江辰一人，而是為咱們黑水縣萬千百姓，尋一條新的活路，辟一條新的財路！朝廷海禁，鎖不住咱們求富求強之心！”
”！嗇吝不絕，宅賜田賜，賞重有更，者著卓勳功，倍加金賞，歸而旋凱若！之養辰江我，小家的們你，難落幸不若！手援有必，號信出發，險危遇若！盾後的實堅最們你是將縣水黑，況情種何到遇論無，證保位諸向我但。盜海遇遭能可至甚，查盤船官有或，浪巨風狂有或，惡險波風，路前去此“：海大茫茫著指他
。芒光的絕決與奮興著爍閃中眼，來起動調被緒情的們員船。著卓譽信向一辰江況何更，夫勇有必下之賞重
。裔後師舟位那向看辰江”！義祖陳“
。列出地動激義祖陳”！在人小“
”！釁啟易輕可不絕但，斷果事遇。易貿探試，落村海沿交結，圖海製繪，道航悉熟是務任要首，快求不，遠求不，頭當字穩，住記！隊船揮指權全，航定航導責負，長火總為你，行航次此“
。直筆得挺膛胸，視重的有未所前到感義祖陳”！托重人大負不，能所儘竭定必人小！命遵“
。下令聲一辰江”！發出！纜解！帆船起升“
緩，獸海的醒蘇睡沉同如船海艘三。起提中水海從地啦啦嘩鏈錨。響聲的噗噗出發，來起脹鼓風海被，起升緩緩杆桅著沿帆布的大巨，繩纜動拉臂手的力有但糙粗，中聲子號
