繳獲的海盜快船被拖回潛龍灣時，模樣頗為狼狽。船尾破損嚴重，船舵需要徹底更換，甲板上乾涸的血跡和刀劈斧鑿的痕跡訴說著不久前那場短暫而殘酷的戰鬥。然而，在江辰及其麾下眼中，這艘傷痕累累的船，卻比任何嶄新的商船都要珍貴萬分。它不再是一艘簡單的海盜船，而是一顆種子，一顆名為“海軍”的種子，蘊含著無限可能與力量。
潛龍灣內，氣氛肅穆而熱烈。出征歸來的船員們受到了英雄般的歡迎，美酒、肉食和沉甸甸的賞銀讓他們臉上的疲憊一掃而空，取而代之的是自豪與榮耀。陳祖義更是被江辰親自敬酒，擢升為“海事總管”，不僅負責未來的航行探索，更被賦予了一項前所未有的重任——以這艘繳獲的快船為起點，為黑水縣培養第一批真正的海軍軍官和水手。
“祖義，此船，便是我們的第一艘戰船，也是我們第一所海軍學堂。”江辰站在碼頭上，指著那艘正在被工匠們仔細勘驗的快船，語氣凝重，“我們的根在陸地，但我們的未來，必然在這浩瀚大洋之上。能否鑄就一把縱橫四海的利劍，就看你能為我們培養出多少懂海、敢戰、忠勇的種子了。”
陳祖義感受到肩上沉甸甸的責任，激動得麵色潮紅，抱拳厲聲道：“大人放心！屬下必竭儘所能，嘔心瀝血，為我黑水，帶出一批能劈波斬浪的好兒郎！若不成，提頭來見！”
“我不要你的頭，我要能駕馭大海的英才！”江辰用力拍了拍他的肩膀，“人手、物資，儘管開口！要最好的苗子，最足的餉銀，最快的修繕！”
命令一下，整個潛龍灣基地如同上緊了發條的機器，高速運轉起來。
最好的木匠、鐵匠被調集而來，圍著那艘海盜船日夜忙碌。破損的船尾被精心修複，加固了龍骨和關鍵部位的板材。原本為了追求速度而略顯單薄的船舷，也額外加裝了防護木板。更重要的是，根據此次海戰的經驗，工匠們在船上預留了安裝小型火炮的基座和炮窗位置。雖然暫時沒有多餘火炮安裝，但必須為未來做好準備。
與此同時，一場規模空前、標準嚴苛的選拔在黑水軍內部及附屬工匠、流民子弟中悄然展開。選拔標準由江辰親自擬定，陳祖義補充：
其一，年齡十六至二十二歲，身體強健，水性極佳者優先。為此，特意在一條河流入海口設置了考核點，要求候選者在規定時間內逆流遊泳、水下閉氣、在搖晃的舢板上保持平衡。其二，頭腦靈活，學習能力強。簡單測試算數、圖形記憶和反應速度。其三，身家清白，忠誠可靠。需有可靠之人作保，家眷最好已在黑水縣落戶。其四，無暈船史，心理素質過硬。通過者將被帶到小船上體驗風浪，觀察其反應。
條件苛刻，但待遇極為優厚。一旦入選，餉銀是普通步兵的兩倍，衣食住行全由官府承擔，其家眷還能獲得額外的糧餉補貼。更重要的是，江辰大人親口承諾，海軍將士未來功勳賞賜另算，前途無量！
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重賞與榮譽之下，應者雲集。經過層層篩選，首批一百二十名少年青年脫穎而出。他們中有黑水軍中年紀稍輕、機靈敢戰的士卒，有工匠中學徒出身、手腳麻利的少年，也有流民中掙紮求生、渴望改變命運的健兒。每個人眼中都閃爍著好奇、興奮與對未來的憧憬。
這一百二十人，便是未來帝國海軍的搖籃和基石。
修繕一新的海盜船被命名為“破浪一號”，靜靜地停泊在潛龍灣碼頭。它不再是海盜的座駕，而是承載著希望與未來的訓練艦。
開學第一課，江辰親自到場。他沒有站在高台上，而是與學員們一樣，站在碼頭堅硬的岩石上，麵向大海。
“我知道，你們很多人來自田間地頭，來自礦山工坊，甚至從未見過大海。”江辰的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“你們或許疑惑，為何要選拔你們來這裡，學習這看似與邊關守土無關的操舟駕船之事。”
他抬手，指向那無邊無際的蔚藍：“因為我們不能永遠隻看著腳下的土地！北方蠻族，終有一日會被我們徹底蕩平！但世界的廣闊，遠超你們的想象！海洋的那一邊，有肥沃無主的土地，有堆滿金銀的礦藏，有能讓我黑水縣、讓我華夏子民更強盛富足的一切！但同樣，海洋上也有著貪婪的鬣狗、凶殘的鯊魚！他們駕著堅船，持著利炮，遲早會覬覦我們的家園！”
“我們要做的，不是等他們打上門來！我們要走出去！用更堅的船，更利的炮，把命運掌握在自己手裡！去獲取資源，去開拓疆土，去揚威四海！讓日月所照，碧波所至，皆聞我華夏之聲，皆敬我黑水之威！”
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