黑水縣扣押欽差、全軍備戰的消息，如同插上了翅膀，以比朝廷驛馬更快的速度，率先飛入了京城。儘管江辰刻意封鎖了消息，並試圖製造周廷璧“意外身亡”或“蠻族刺殺”的假象，但周廷璧此行並非毫無後手，他安插在外的暗線，還是將“欽差被囚”的驚天消息拚死送了出去。
消息傳入紫禁城，瞬間引發了九級地震！
“狂妄！逆賊！無恥之尤！”年輕皇帝在禦書房內徹底失態，將滿桌的奏折、珍玩掃落在地，氣得渾身發抖，臉色鐵青，“他怎敢？！他怎敢如此？！囚禁欽差，形同謀逆！形同謀逆！！”
下方，李庸、王鍇等主戰派雖然心中也震驚於江辰的膽大包天，但更多的是一種“果然如此”和“終於來了”的扭曲興奮。
“陛下息怒！”李庸立刻跪倒，聲音卻帶著難以抑製的激動，“江辰此賊，自縛雙臂，自絕於天下矣！囚禁天使，此乃十惡不赦之大罪！鐵證如山，天下共見！此刻出兵，名正言順，四海之內，無人敢有異議！”
“沒錯，陛下！”王鍇趁熱打鐵，“此乃天賜良機！江辰自取滅亡，正好借此一舉鏟除這個心腹大患！請陛下即刻下旨，公告天下，發兵討逆！”
皇帝劇烈地喘息著，眼中充滿了被羞辱的憤怒和一絲不易察覺的恐懼。江辰的反應，比他預想的最壞情況還要激烈和徹底！這已經不是擁兵自重，而是公然撕破臉皮，亮出了反旗！
“下旨！立刻下旨！”皇帝幾乎是嘶吼著，“告訴天下人，江辰是如何的狼子野心，是如何的欺君罔上！朕要讓他身敗名裂，死無葬身之地！”
帝國的戰爭機器，終於得以開動，不再需要任何遮掩。
次日，一道由皇帝親自過目、字字泣血（表演）、句句誅心的《討逆檄文》，從紫禁城頒行天下，並通過一切渠道，迅速傳遍各州各縣。檄文以極其華麗的辭藻和悲憤的筆調，詳述“朝廷”對江辰的累累“恩典”與“信任”，隨即筆鋒一轉，痛斥其十大罪狀：
“其一，世受皇恩，不思報效，反懷叵測，擁兵自重！”“其二，僭越禮製，私鑄兵甲，廣納流民，其心可誅！”“其三，抗拒王命，屢召不至，藐視天威，罪同欺君！”“其四，勾結蠻族，暗通款曲，引狼入室，賣國求榮！”（強行將蠻族即將入侵的罪名扣上）“其五，囚禁天使，迫害欽差，無法無天，形同造反！”“其六，盤剝百姓，苛政猛虎，境內怨聲載道，民不聊生！”（顛倒黑白）“其七，妖言惑眾，以邪術愚民，毀我綱常，亂我人心！”“其八，窺伺神器，妄圖割據，裂土分疆，罪不容恕！”“……其十，罪大惡極，罄竹難書，人神共憤，天地不容！”
檄文最後，以皇帝悲天憫人又無比震怒的口吻宣稱：“朕本仁德，念其微功，屢予寬宥，望其悔改。然此獠怙惡不悛，變本加厲，今竟悍然囚使，公然抗命！若再姑息，國將不國！今特頒此旨，告於宗廟，削其爵祿，奪其官職，視之為國賊！令天下忠義之士，共起討之！凡取其首級者，封萬戶侯，賞金萬兩！大軍所指，克日蕩平，以靖國難，以安天下！”
這道檄文，如同一塊巨石投入早已暗流洶湧的湖麵，瞬間激起了千層巨浪。
天下震動！
無論是忠於朝廷的州郡，還是心懷觀望的藩鎮，抑或是普通的士子百姓，都被這公然宣布的討逆之戰所震驚。雖然早有預感，但當戰爭以如此正式、如此決絕的方式降臨時，所帶來的衝擊依然是巨大的。
朝廷控製的區域內，輿論機器開足馬力。官府衙役敲鑼打鼓，宣讀檄文；說書先生被組織起來，在茶樓酒肆大肆宣揚江辰的“十大罪”；文人墨客紛紛寫詩作文，痛斥“國賊”，歌頌“王師”。一時間，仿佛江辰真的成了人人得而誅之的惡魔，朝廷出兵乃是替天行道。
然而，在這甚囂塵上的聲討之下，暗地裡的反應卻複雜得多。
許多地方官員和將領，表麵積極響應，心中卻各自打著算盤。出兵？糧餉從何而來？誰打頭陣？江辰的火器犀利，誰去觸這個黴頭？更何況，南方未平，蠻族又至，此時北伐，勝算幾何？不少人抱著觀望的態度，甚至暗中與周邊勢力串聯，思考著能否從中漁利。
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