看過去，隻見海麵上的霧忽然翻湧了一下，像被什麼東西從下麵頂了一下。絕對秩序的寒燈同時亮了幾分。老漁夫已經走到海線最西端，正把銅片往第一盞寒燈上掛。他掛得很慢，手指在霧裡凍得發白，可沒抖。銅片剛碰到燈緣，那盞寒燈忽然爆出一團極淡極淡極淡的藍光。光向兩邊傳開，一盞接一盞，從西端往東端，寒燈像被同一道電接通了。藍光不亮，可極深，像把整片海線往地裡釘了三尺。
絕對秩序渾身一顫。它極低極低極低地“嗯”了一聲，像從胸腔裡擠出來的一聲悶雷。它說：“釘住了。這老東西，真把鱗釘進去了。”
“不止。”江辰說，“你再看看西邊。”
那條灰白帶子終於有了變化。它還是伏在霧裡，但邊緣開始往內縮，像被燙了一下之後，慢慢地蜷起來。不多，隻縮了半裡。可這半裡，已經讓灘塗上的所有人胸口一鬆。有人直接坐在了沙地上。船工們舉燈的手放下來，一個個喘得像剛從海底浮上來。秦若的數據板“嘩”地往下跳了一屏綠色數字。她捂住嘴，眼睛紅了。
“它退了？”一個年輕船工問。聲音抖得厲害。
“沒退。”江辰說，“它隻是換嘴。西邊啃不動，會轉南。南邊沒有燈，是淺灘。淺灘後麵是舊碼頭。碼頭底下有水道，通自由疆域內河。它要是從水道鑽進來，比從灘塗正臉啃快得多。”
“那怎麼辦？”秦若剛鬆下去的那口氣又提了起來，“我們的人和燈全在西邊。南邊隻有幾艘爛漁船和半截防潮堤。那防潮堤還是前年用石頭補的，浪大一點就掉渣。”
“所以南邊不去人。”江辰說。
秦若愣住。
“南邊放水。”江辰說，“不是防它。是請它。淺灘水淺，霧厚。它從南邊進來，會順著水道往內河走。內河兩邊全是老房子，地基鬆，空間更薄。它隻要進了內河，就等於進了巷子。巷子窄，兩邊牆高。我們在牆後頭架燈。它一進巷，燈前後一封，水道就成棺材。它以為找到了軟處，其實是進了最窄的兜。”
散修一拍大腿：“好他媽黑。可這兜不好布。內河兩邊住著人，得先撤。時間不夠。”
“夠。”江辰說，“讓秦若帶一百人撤。隻撤老弱，青壯留下架燈。不用多，每五十步一盞。內河邊上原本就有燈，是漁民用來照船的。現在全點起來。燈要破，要舊，要像本來就該在那兒亮著的。不要新的。新的它不認。”
“你怎麼知道新的它不認？”秦若問。
“新東西沒有‘根’。它咬的是根。舊燈掛在老牆上，下麵有藤，有青苔，有被雨水泡爛的木頭。它從虛裡來，看不清形狀，隻認氣息。越是舊東西，越有‘在’的味道。它下嘴會疼。”江辰說，“這叫把整個南城當陷阱。它以為在吃我們，其實是在往自己身上纏。纏得越深，越難退。等它退不了，我們再把西邊的燈全壓過去。前後一擠，它隻能原路回海。”
母皇突然開口：“如果它不走原路，往天上鑽呢？”
江辰抬頭看了一眼天。天灰藍灰藍的，像一塊舊綢。他笑了笑：“它要是能鑽天，早就不走海了。這東西沒有上下。它貼著‘邊’走。海麵是邊，灘塗是邊，河道是邊。邊就是它的路。我們隻要把邊全占住，它就隻能走我們給的路。”
“天也是邊。”母皇說，“從這兒到天，有霧，有光，有雲。它不鑽，是還沒被逼到那一步。”
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“所以天上也要布。”江辰說，“散修，你帶人去舊碼頭找那艘最大的廢鐵船。把船帆拆下來，刷上貝殼粉，鋪在防潮堤上。不用升，就鋪著。它要是從水麵翹頭，帆上的粉會吸霧，霧一凝，水珠往下滴。它最怕活水，一滴兩滴它不怕。千萬滴，它就得縮。這叫天燈。看不見光，可對那東西來說，比光還燙。”
散修把粉筆往嘴裡一塞，轉身就走。走出幾步又折回來，從黑板上摳下半截粉筆遞給秦若：“數據留好。等我回來，給我畫個南城的水道圖。”秦若接過來，沒說話，隻點了點頭。兩人各自去忙。
絕對秩序一直站在沙路上沒動。它看著江辰把一條條安排砸出去，每個人接得都極快，像早就等在那兒。它忽然說：“你布置這些，用了一個時辰。可你心裡，從昨晚就開始畫了吧。”
“從第一眼看見那條白線時。”江辰說，“我看過九世地圖。沒有一張能對付這個。隻能現畫。”
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