。”
“所以不能等。”江辰說，“它昨晚挨了內河那一下，傷沒傷透，但它會去找更軟的地方吃。它吃的東西有規律。它先吃的是最老的：舊碼頭、舊燈、老船。它貪舊。舊東西‘發生過’多，味厚。我們就在最舊的地方等它。舊根我們不用了，全換成新的。明天黃昏前，灘塗上不許留一件舊東西。燈要新燈，油要新油，連人站的位置，全換。陣也不畫。畫了就有過去。我們練一套活陣，人動陣動。它追人，人變陣。它永遠追不上已經換了三次的腳跟。”
絕對秩序忽然顫了一下。不是被風吹的。它極低極低極低地說：“你要把整個灘塗變成一片沒有過去的葉子。這很險。沒有過去，就沒有根。沒有根，就站不穩。你們會像一群風一吹就散的灰。”
“我們不會。”江辰說，“因為沒有過去，但有彼此。燈是新的，可提著燈的人還是舊的。人記得為什麼要站在這兒。這份‘要’是新的，每一刻都在重新長出來。它吃不走。它一吃，我們就想。它吃一口，我們想十口。看誰先撐不住。”
他說這話時，太陽已經升到半空。光從東邊斜過來，把灘塗上的人全拉出淡金色的長影。那影子極細，像從每個人腳底下長出來的新根。船工們互相攙扶著站起來，傷者被抬走，能動的開始收拾破燈。秦若用粉筆在乾沙上寫寫畫畫，她那個“在”字被風吹散，又寫一個。散修把黑板翻過來，用濕布擦乾淨，像擦掉一個舊世界。老鐵蹲在沙地上，用煙鍋慢慢敲打幾塊石頭。石頭極新，是剛從內陸運來的，沒下過水，沒曬過西風。母皇把裂開的光核葉子埋進沙裡。再取出來時，裂縫竟小了一點。她輕輕“咦”了一聲。絕對秩序轉過身，麵朝西，像一尊被海風吹了億萬年的舊神。它沒再說話，可它身後那兩盞寒燈，忽然亮了幾分。
江辰站在所有人中間。他沒再發令。可灘塗上每個人都在動，像一台大機器裡的小輪子，被同一根軸帶著轉。那根軸就是一句話——它吃過去。我們就活成現在。
海風從西邊來，帶著舊灰，也帶著一點極淡極淡極淡的濕。要變天了。天邊有薄雲，像一層極細的鱗。江辰抬頭看了一眼。雲在動，往西邊聚。他忽然覺得，那東西已經在更遠的地方，開始吃別的東西了。也許是北邊的霧山，也許是東邊的舊礁。它在囤。等它再回來，就不止昨晚那點力氣。
他低頭，從腳邊撿起一塊被潮水衝上來的碎貝殼。貝殼極白，像一小片月。他把它放進口袋。然後轉身，朝內陸方向走去。林薇跟上來，輕聲問：“去哪兒？”
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“去找蘇小小。”江辰說，“她造的監測片能看到折疊率。我們得知道，這一夜，它到底吃了多少。吃完之後，胃口有多大。下一口，它想先啃哪兒。別再蒙著打。這仗，我們得學會看它的牙。”
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