架在船工的燈架上。一人背一盞，燈在人在。”
林薇眼睛亮起來：“你說它追不上花。如果每個船工都是一朵邊走邊開的花，它追誰去？”
“追不過來。”蘇小小笑了一下，笑容很淺，可終於有了點活氣，“可這也隻是守。守得住一陣子，守不住一世。你們來找我，不隻是要無根焰吧？”
“不是。”江辰說，“我要找的，是能傷它的東西。防守隻能拖。拖到最後，它吃光西海，力氣更大。我們得趁它還沒把整個西海都吃空之前，找到能打痛它、打退它、打得它不敢再來的東西。你那五根管，是防。我還得從你這裡，要一件兵器。”
蘇小小沉默了一會兒。她轉過身，從櫃子最底層取出一個用舊布包著的長匣。那匣子極舊，可被她擦得乾淨。她打開，裡麵是一排極細極細極細的針。每根針尾部都穿著極細的絲，絲有各種顏色，像從不同星空裡抽下來的。她取出一根，放在手心。
“這是我在器神山那幾年做的最後一件東西。叫‘織空針’。本來是想修監測片用的。它能把已經碎掉的空間絲絡重新織起來。可它有個毛病：織進去的絲，如果和原來的線對不上，就會在接口處生出一段‘假過去’。假過去會騙過時間，讓碎了的東西以為自己沒碎。可時間不能這麼騙。騙久了，接口會爆。我因為這根針，被師門逐出來。他們說它不吉。”
她抬頭看江辰：“可你這事兒，不正缺一件能憑空生出‘過去’的兵器嗎？那東西吃過去。我們如果能把無數段‘假過去’打進它身體裡，它會怎樣？”
江辰心頭一跳。他盯著那根極細極細極細的針，忽然覺得後頸像被電了一下。他慢慢說：“它會飽。會撐。會分不清哪個是它自己，哪個是我們塞進去的。它吃過去，是吞下去，再轉化成‘沒有’。可如果吞進去的過去是假的，裡麵藏著倒鉤，它往外抽，鉤子就翻。它抽不走。吞不下去。它會被噎住。”
“噎住之後呢？”林薇問。
“噎住之後，它就慢了。”江辰說，“它慢下來，就會露出那條連著‘沒有’的臍帶。我們再拿無根焰去燒那根臍帶。那東西怕火，不是火有多了不起。是火每時每刻都在新。它最怕新。新到它追不上。臍帶一斷，它和‘沒有’就脫了。脫了之後，它就不再是‘沒有’的嘴。它會散。散成一片死霧，再也沒力氣吃。它就成了海上的風。風再冷，也冷不死人。”
蘇小小把織空針放回匣子裡，盯著江辰：“你想把它做成陣。不，做成一張網。我們不在灘塗上跟它硬碰。我們出海。到西海深處，找到它來的地方。在那裡，用織空針和無根焰，織一張活網。等它回來的時候，一頭撞進去。網是假的過去，焰是真的現在。前不能抽，後不能斷。它就在網裡，被我們按在海上打。”
“太險。”林薇說，“西海深處已經被它吃薄了。船出不去。要出去，得走新路。可新路怎麼走？”
“讓內河來。”江辰忽然說，“河底有活根。如果順著河道的‘新’往西走，從出海口切入西海。那一片的水還沒被它碰過，有根。船走水道，以新逼舊。把灘塗的活氣一路鋪到海裡去。它吃不到根，就會亂。亂，就會撞網。這是唯一能把戰場從家門口挪到它門口的辦法。”
他越說越快，眼睛亮得像從無根焰裡借了火。蘇小小也聽得臉上發熱。兩個人一個說，一個補，像兩個從很久以前就憋著勁兒的人，終於把憋著的話全倒了出來。林薇站在旁邊，沒插嘴，隻慢慢把江辰說的話一句一句記在心裡。她知道，江辰要把自己逼到最險的地方去。也知道，自己沒法再攔。
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過了一會兒，江辰停下來。他走到那五根透明管前，看著最邊上那根空管。空管反射著窗外斜陽，裡麵像有什麼東西在極慢極慢極慢地轉。他問蘇小小：“還差什麼？”
蘇小小抬頭：“差一顆火種。你那盞辰燈碎了。得有新火。新火不能從舊燈裡來。得從人身上來。從九個願意把自己點著的人心裡來。九心各取一焰，合起來，就是無根焰的引子。我這邊出技術，你那邊出人。人齊了，今晚就能試。”
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