把，捏在手裡，像攥著幾根未熄的火苗。
“憑我這張黑臉。”散修忽然笑了一下。他臉上全是灰，粉筆灰和血混著，被汗衝成一條條白道。他指了指自己的耳朵：“我修了半輩子符，不靠眼睛。靠耳根子。它學人說話，再像，也有斷口。那斷口就夾在兩個字中間，短得你聽不見。可我能。我年輕的時候，在黑市聽人算命，一人學十種鳥叫，我全聽出來不是鳥。今天就去聽它怎麼學人。聽出來，線就露了。”
江辰看著他。他頭一回覺得散修這人的眼睛和耳朵，比他畫的任何符都尖。他說：“好。你帶兩個船工去。到了北邊，先別進村。趴在外頭鹽溝裡。線不斷，人不進。等我們這邊火改好，我發信號。信號是這盞。”他從蘇小小台子上拿過一根還沒點過的小竹管，竹管一頭塞著紅布，“看見紅布亮起來，就動手。看不見，就接著等。人在，就別怕黑。”
散修接過竹管，別在耳後。他朝北邊看了一眼。那裡黑得比別處深，像天塌下去一塊。他吐了口唾沫：“怕黑？我這一輩子就黑著過來的。我去。兩位哥哥，跟著我，別出聲。到了地方，全趴著。我讓誰動，誰再動。誰先動，誰就自己下井。”他點了兩個年紀稍長的船工。那兩人一左一右，跟在他後邊，像兩條老船，跟著一盞從不點亮的引航燈。三人的影子很快被夜吞了。
灘塗上，蘇小小已經把管子重新拆開。她趴在地上，用鑷子和銅絲把五根管子的氣路串成內外兩圈。風從西邊來，吹得她頭發糊了一臉。她不停手，隻用牙咬著散下來的一綹頭發。手指在管口上翻得飛快，像在給一個活物做心肺。林薇在旁邊打下手，把鹽粒磨成極細的粉，裝進小竹筒。秦若沒歇，帶人把灘塗外沿的空齲全撒上貝殼粉。貝殼粉落下去，那些黑點就冒煙。煙極細，可借著新焰的光能看見。煙全朝西斜。像有無數根看不見的線，從地底一直連到海上。
江辰走到沙路舊址。那裡已經沒什麼路了，隻剩一條凹溝。他蹲下去，把蘇小小做的探空片往溝裡一丟。探空片落到溝底，整片發黑。黑得不透光，像把一段夜從地底挖出來。他伸手把探空片撈出來。片子上黏著極薄一層灰膜。他對著新焰的光一照，灰膜裡竟有紋路。極細極細極細，像無數條蟲爬過又死了。那些紋路全朝著一個方向——西。像一網從灘塗牽到海裡的舊筋，還在輕輕抽動。
“發現什麼了？”林薇走過來。她看見江辰手裡那塊片子，臉色變了變。她接過片子，也對著光看。那些紋路在她眼裡更清楚了。她忽然說：“這些不是蟲。是根。空齲下麵有根，全往西長。不是它留的。是我們自己的。灘塗上的人，燈，陣，還有我們踩出來的腳印，全在底下牽著。它從西邊來，為什麼一直不走？不是它戀著這片灘。是我們一直‘在’。它吃不到根，就吊著。它靠我們吊著。它本身沒有根。它沒有，它就要借。它從我們身上借。我們越怕它，根越深。它就越不想走。它把這兒當成食堂了，我們就是拴它的那根繩。”
江辰聽得心頭一跳。他蹲下去，把探空片按在沙路上，用力一壓。沙子往下一陷，探空片陷進沙裡半寸。地底忽然傳來極輕極輕極輕的一聲響。不是地動。是西邊海上，有什麼東西“嗯”了一下。像從極遠極深處，有誰被輕輕拽了一下。灘塗上所有人都聽見了。那聲音不響，可讓人後頸發毛。像你不是聽見，是被它從裡麵摸了一下。
江辰慢慢站起來。他盯著西邊。天已經黑透。海看不見了。可他知道海還在。因為風還在。風裡有那東西的鼻息。它就在外頭。不遠。它餓著。它沒走。它也不打算走。因為它被這片灘塗上的“在”吊住了。江辰閉上眼，再睜開時，眼裡像落進了一粒火。
“我明白了。”他低聲說，“它沒有根。它得靠‘在’才能顯形。我們不退，它就來。我們越拚命，它越有力。不是它強。是我們一直在喂它。喂它怕，喂它痛，喂它所有我們不肯放下的過去。它把這些全吸過去，化成它自己。它吃得越多，和我們之間的線就越粗。線一粗，我們打它，就等於打自己。這就是為什麼法則無效。我們一出手，就有過去。有過去，它就能借過去打回來。根不是我們的盾。根是它抓我們的繩。”
“那怎麼辦？”林薇的聲音有點顫。
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