啊。可這活根吃了斷尾，以後還是活根嗎？它會不會也學會往西邊伸？別過兩年，換我們河底長出根往海裡去。”
“不會。”林薇說。她站在活根旁，手輕輕按在根皮上。根皮溫熱，像有脈搏。她說：“它沒吃。它在燒。用自己最後那點活氣，把斷尾化掉了。它……它在死。你們看。”
眾人看過去。活根的金色正在一點一點暗下去。根須慢慢軟了，表皮從亮黃變成灰褐，再變成黑。最後它不再動了。像一條從地底爬上來的老龍，把該吐的火吐完，自己趴下了。河麵上浮起一層極淡的金色碎末，像曬乾的桂花。它們順著水流，慢慢散開。散得極輕，像這河在給它們送行。
林薇蹲下去，手還放在根上。她不說話。江辰走過去，也蹲下。那條活根最後的溫度正在散去，可它附近的沙，還是暖的。像有人剛從這裡走過。
“它一直撐著。”林薇低聲說，“從我們第一次在橋下點燈，它就在了。今天它知道，自己該動了。它把斷尾絞碎，不是因為它恨。是因為它不走，河口就成嘴。它用自己給這條河留了條生路。”她停了一下，轉頭看江辰，“你信不信，它死前最後聽見的，是老漁夫唱號子。我聽見了。根裡有那段調。極輕極輕極輕。像從地底傳上來的。它把號子也燒進去了。”
江辰沒說話。他伸手在根上拍了拍。不是拍死物。像拍一個老朋友。然後他站起來，麵朝西。海麵已經平了。浪很輕，風很涼。天光大亮。他看向極遠極遠處。那裡沒有霧，沒有黑。隻是海。藍得發灰，像一張剛剛被淚水洗過的舊臉。
“它退到哪兒了？”江辰問。
蘇小小從後麵趕過來，舉著探空片。片子上乾乾淨淨，一點灰絲都沒了。她說：“走了。不是藏。是真走了。至少退出西海了。這片現在乾淨。比打之前還乾淨。它把留在這邊的所有線、所有根、所有空齲，全收回去了。走得很急。像從火裡搶出來半條命。”她頓了頓，“我覺得，它短時間內不會回來。不是不想。是它得先長回手腳。它走時，把西邊一大片海都染灰了。不是汙染。是它傷口裡流出來的。那片海會靜一陣。像死水。可能一年，可能十年。得有人去看著。”
“我去。”散修說。他拍拍屁股站起來，臉上又恢複那副玩世不恭的樣，“我這條命，反正是從黑市撿來的。讓我去西海看水。我天天跟它大眼瞪小眼。它敢露頭，我畫個圈罵死它。”
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江辰看他一眼：“你不去。你還有用。這仗打完，整個自由疆域的防線得重畫。你畫線比我快。西海，我派別人去。”他轉頭看向船工們。老船工站出來了，身後還跟著三個年輕人。老船工說：“我們去。我們打了一輩子魚，認海。它傷在哪兒，水裡看得出。我們幾條老船，往西走走。不遠。就守在出海口外頭。有動靜，就點火。沒動靜，就慢慢看。人不離船。船不靠岸。你放心。”
江辰點頭。他看著這幾個船工，忽然覺得他們比從前更高了。不是個頭。是骨子。他正要說什麼，秦若忽然“哎”了一聲。她指著灘塗北邊：“那是什麼？天怎麼往那兒落？”
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