他仍站在水邊，水已經沒到他的腳踝。浪一次次打在小腿上，像在催他往海裡去。他沒動。“它這次挨得疼，但它也吃飽了。它吞了河底舊賬，又吞了海線上那麼多東西。它要找個靜處化食。等它再出來，樣子會變。聲音會變。它會把它在井裡學的那些，全用上。那時候，就真像個人了。”
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林薇走上岸來，把那截灰布條線頭從他手裡取走。她沒說話，轉身往碼頭走。江辰看著她的背影，對散修說：“去把各寨的人叫來。今晚不慶功。今晚定規矩。這地方從今天起，不分寨子，不分南城北村。全按一套來。燈、船、鹽、鐵、人，全歸在一張圖裡。它蛻皮，我們結網。下次它來，得先問過這張網同不同意。”
散修吹了聲口哨，往灘塗裡走。碼頭邊，何寨頭正帶人把傷船往岸上拖。阿鹽帶幾個姑娘在補帆。孫石頭已經緩過來，坐在魚棚口，他娘在喂他喝水。老漁夫把新魚燈重新點上。那燈掛在防波堤頭，火苗被海風吹得直晃，可每晃一下，都像在朝西邊吐舌頭。江辰看著這滿灘的人，忽然有點想笑。他笑不出來。可心裡那根一直繃著的弦，鬆了一點點。就一點點。
天還長。風還暖。那東西走了。可海沒平靜。海在更遠的地方，正把自己一口一口吞下去，再吐出來。它還在。它永遠在。可他們，也還在。而且他們手裡，有刀了。有火了。有十個寨子的人，一百條船，一千盞燈。還有一群不怕夜的人。
他轉身朝碼頭走。走到一半，忽然停住。他看見蘇小小蹲在灘塗西緣，正用一根樹枝在沙上畫什麼。他走過去。蘇小小畫的是一幅極粗的海圖。圖上，西邊那片海被分成了三塊。最外頭寫著“它”。中間寫著“界”。靠岸寫著“我們”。她抬頭看他，眼睛紅著，可亮：“它回去蛻皮。我們就在這兒生火。等它蛻完回來，會發現整條海岸線，全亮著。它會先看見我們，然後才想起來害怕。”
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