三條船停在暗礁外。
暗礁不大，露在水麵上的隻有三塊黑尖，潮一湧就淹了。可暗礁底下的裂口不小。蘇小小畫的那條通氣口就在礁底，斜著往下紮，像一根從海底插進去的舊管子。水麵上看，隻有一小片極淡極淡極淡的藍光在往上泛。那是新焰管照下去的光，被裂口吞了，又從石縫裡吐出來。甜味就是從那道縫裡滲出來的。濃一陣淡一陣，像有什麼在底下喘。
江辰蹲在船頭，用辰燈貼著水麵照。光打下去，裂口裡黑得發稠。可黑裡有一點極細極細極細的灰絲在動。像蜘蛛網被風吹了一下。他把辰燈提回來，對散修說：“鹽包準備好。我下去先探路，一炷香沒上來，你就把鹽包全丟下去。別等我。把裂口堵死，帶船回。”
散修正往腰上拴纜繩。他頭也不抬：“你少來這套。你下我就下。你堵我就堵。你死我就死。咱們一道來的，誰也別扔誰。”他拴完繩，從船尾拖出三個鹽包，一包背在身上，兩包捆在腰後。他又看向林薇和孫石頭：“你們倆，跟緊他。別逞能。底下不是海。底下是它身子。進去之後，路是活的。它會動。別信自己眼睛。信刀。刀亮，就往亮處走。刀暗，就往暗處退。它最會裝路，把好路裝成死路，把死路裝成好路。可刀不認它。刀隻認火。”
孫石頭已經脫了外衣，隻剩一條短褲。他瘦得肋骨根根分明，可肌肉緊實，像一根曬了半年的老藤。他把斷刃咬在嘴裡，另一隻手纏著蘇小小做的引火繩。繩頭連著腰間的鹽雷。他牙關打顫，可人沒退。他含含糊糊地說：“老江，我先下。我小，好鑽。你跟在我後頭三步。別太近。太近我蹬腿踢著你。”他說完，一個猛子紮進水裡，沒濺起多大水花。人不見了。水麵隻冒了一串極小的泡。泡破了，散出一絲灰。江辰提著辰燈緊跟著紮下去。林薇最後入水。她入水時極輕，像一片葉子落進池塘。
水下比江辰想的更稠。
不是水。像有人把整片海熬成了稀粥。他每劃一下手臂，都像在攪一團冷膠。辰燈在水裡隻能照出五步遠。光被灰水一口一口啃，照不了多遠。裂口就在前麵，黑沉沉的一豎條，像從礁底裂開的傷口。他遊進去時，肩膀擦著石壁。石壁不硬。軟的。像按在什麼活物的皮上。他縮了縮肩，沒停。再往裡，水更稠。可也奇怪，越往裡，辰燈的光反而穩了。金火穿不透的灰牆，被燈芯上那點血光壓住，乖乖往兩邊分。分出一條窄路。路兩側全是密密麻麻的灰白色囊泡。不大。有的像雞蛋，有的像拳頭。泡裡都有東西在動。江辰不敢細看。他隻看路。路極窄。孫石頭在前麵遊得飛快，像條真正的水蛇。林薇在他身後，緊跟。散修最後，短杖在水裡拖著，杖頭灰殼散開三道極細極細極細的灰線，像三根觸須在前頭探。
遊了百來步，裂口忽然寬了。前麵出現一個極小的空腔。不是氣室。是水底一個球形的洞。洞壁上全是囊泡。可囊泡比外麵大得多。有的已經裂了。裂口裡往外滲黑水。黑水不散，像一條條極細極細極細的墨線，朝四麵八方伸出去。江辰一看就知道，這是巢的血管。他們進到它身子裡了。
孫石頭浮在洞中央，朝江辰打手勢。他指向洞底。洞底有一層極厚的灰泥。泥裡有什麼東西在往上拱。像蚯蚓，又像蛇。拱一下，停一下。孫石頭用刀尖在泥上輕輕一劃。泥裂開。底下露出一根極粗極粗極粗的黑管。黑管半透明。裡麵全是那種在動的東西。密密麻麻，擠在一起。有的已經成型了。有手，有腳，有臉。全是人的形狀。可臉是空的。五官平坦，像剛捏好的麵團。還沒畫上眼睛鼻子。
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